Kicad Master · 16 October 2026

KiCad, LibrePCB, Horizon EDA : le comparatif 2026 des alternatives open-source à EAGLE

2026 restera comme l’année où l’open-source a définitivement bousculé l’ordre établi. Avec la fin de vie d’Autodesk EAGLE le 7 juin 2026, des milliers de concepteurs cherchent une alternative sérieuse. KiCad 10.0.6 est sorti le 29 août 2026 et la 10.0.7 est en phase de release candidate, LibrePCB a opéré une refonte majeure, et Horizon EDA continue de tracer sa route discrète. Trois philosophies, trois approches du métier. Voici une comparaison approfondie pour vous aider à choisir selon votre profil et vos projets.

Un paysage bouleversé : EAGLE s’éteint, KiCad s’impose, les challengers accélèrent

Il y a encore cinq ans, le choix d’un outil EDA open-source relevait presque du militantisme. En 2026, c’est devenu une question d’ingénierie pragmatique. La disparition programmée d’Autodesk EAGLE — serveurs de licences définitivement fermés le 7 juin 2026 — a agi comme un accélérateur de particules sur tout l’écosystème. Les utilisateurs historiques d’EAGLE, souvent des hobbyistes et des petites structures, ont dû migrer en urgence. Et les trois principaux outils open-source ont chacun répondu à leur manière.

KiCad 10 a été publié le 20 mars 2026, confirmant sa position de leader incontesté. La version 10.0.0 a été suivie d’un rythme de corrections soutenu : 10.0.1 (mentionné dans un article de TechOverflow daté du 22 avril 2026), 10.0.4 (annoncé le 21 juin 2026), 10.0.5 (le 22 juillet 2026), et 10.0.6, annoncée officiellement sur kicad.org le 29 août 2026. Cette dernière version stable contient des correctifs critiques et des améliorations mineures par rapport à la version précédente. Le changelog officiel détaille ces correctifs : gestion mémoire du moteur de règles compact, transfert de groupes par instance pour les feuilles partagées lors des mises à jour schéma ↔ carte, affichage immédiat d’une nouvelle bibliothèque de projet sans redémarrage, correction des styles de ligne sur les courbes de Bézier, ou encore réduction des saccades lors du rafraîchissement du canevas. Le milestone 10.0.6, d’abord visible sur le GitLab officiel, est donc désormais une réalité concrète, avec un release candidate publié le 18 août 2026 avant la version finale.

Et la suite est déjà en route. Le 27 septembre 2026, le projet a publié le premier release candidate de la version 10.0.7, suivi d’un second release candidate le 3 octobre 2026. Le message officiel est sans ambiguïté : « Version 10.0.7 will be released soon unless critical issues are found in testing this release candidate. » Autrement dit, à l’heure où ces lignes sont écrites, la 10.0.7 est imminente — probablement disponible avant la fin octobre 2026. Ce rythme de publication — une release mineure toutes les quatre à six semaines — témoigne d’une maturité industrielle rare pour un projet communautaire. Pour les utilisateurs, la consigne est claire : la 10.0.6 reste la version stable recommandée tant que la 10.0.7 n’est pas déclarée finale, mais la mise à jour ne saurait tarder.

LibrePCB, de son côté, a frappé un grand coup avec sa version 2.0.0, sortie le 28 janvier 2026 après dix mois de travail. Il s’agit d’une refonte complète de l’interface utilisateur construite avec le framework Slint, remplaçant cinq fenêtres séparées par une fenêtre unique multi-fonctions. Le gestionnaire de bibliothèques et la commande de PCB ont été entièrement réécrits. La page de comparaison officielle de LibrePCB confirme que l’outil reste activement développé, gratuit sans limitations même pour un usage commercial, et met en avant son gestionnaire de bibliothèques intégré et ses fichiers optimisés pour le versioning. En revanche, elle admet que les éditeurs de schémas et de PCB d’EAGLE restent plus puissants sur certains points — notamment l’absence de feuilles hiérarchiques dans LibrePCB.

Horizon EDA reste le grand mystère de ce comparatif. Les sources disponibles — documentation officielle et dépôts GitHub — confirment son existence et sa disponibilité (installateurs MSI pour Windows, dépôts Debian/Ubuntu, paquet AUR, port FreeBSD), mais aucune information vérifiable sur une éventuelle version 3.x, une date de sortie ou des fonctionnalités spécifiques n’a pu être confirmée dans les documents consultés. Nous resterons donc qualitatifs sur ce point, faute de données sourcées.

Un mot sur l’écosystème de distribution, qui témoigne de l’ancrage de KiCad : la version 10.0.6 est packagée jusque dans des distributions de niche, comme le paquet kicad-10.0.6-alt2 présent dans le dépôt Sisyphus d’ALT Linux. Sur macOS Apple Silicon, un guide de validation 2026 publié le 23 septembre 2026 détaille l’installation et la vérification d’architecture de la 10.0.6, signe que la plateforme ARM d’Apple est désormais traitée comme une cible de premier plan.

Flux de travail schéma → PCB : trois philosophies radicalement différentes

C’est ici que les outils se départagent le plus nettement. Chacun a fait un choix architectural qui définit l’expérience quotidienne du concepteur.

KiCad 10 : la netlist assumée, mais modernisée

KiCad a toujours fonctionné sur un modèle de netlist : le schéma génère une liste de connexions, le PCB l’importe, et l’utilisateur doit gérer la synchronisation. Ce modèle a longtemps été critiqué pour sa lourdeur, mais KiCad 10 l’a considérablement modernisé. La structure de fichiers projet reste inchangée — .kicad_pro, .kicad_sch, .kicad_pcb, sym-lib-table — ce qui garantit une compatibilité ascendante et une prévisibilité appréciable. Le flux de travail classique « schéma → netlist → PCB » est toujours là, mais l’annotation et la rétro-annotation sont devenues plus fluides, avec une propagation des changements quasi instantanée dans les deux sens. Le changelog de la 10.0.6 confirme d’ailleurs que ce point précis a fait l’objet de correctifs : « Enforce per instance group transfer for shared sheets when update between schematic and board » — un bug de synchronisation sur les feuilles partagées, corrigé.

La nouveauté majeure de KiCad 10 réside dans l’ajout de fonctionnalités qui étaient l’apanage des outils commerciaux haut de gamme. Les variantes de conception — permettant de gérer plusieurs options de montage (BOM différente, composants optionnels, zones de cuivre conditionnelles) — sont désormais intégrées nativement. L’éditeur graphique de règles DRC, introduit dans cette version, permet de définir visuellement des contraintes par zone, par classe de net ou par type de composant, sans écrire une ligne de code. Combiné à l’éditeur de schémas hiérarchique, au simulateur SPICE intégré et au vérificateur de règles électriques (ERC), KiCad 10 couvre l’ensemble du cycle de conception.

Parmi les nouveautés notables de la version 10, on trouve aussi les local power labels, une fonctionnalité qui permet de définir des étiquettes d’alimentation locales plutôt que globales — un ajout qui simplifie la gestion des alimentations multiples dans un schéma. À noter que cette fonctionnalité a suscité pas mal d’interrogations sur le forum officiel : un fil daté du 3 août 2026 montre des utilisateurs cherchant encore comment l’activer, preuve que la documentation n’a pas suivi au même rythme que le code (nous y revenons plus bas). Le mode sombre, les variantes et le DRC graphique ont été salués par la communauté comme des améliorations majeures de confort au quotidien.

Côté format de fichier, KiCad 10 a opéré un changement important : les modèles 3D sont désormais exclusivement au format STEP, ce qui réduit considérablement la taille d’installation des bibliothèques 3D et améliore la précision géométrique entre la visualisation et l’export. Une décision qui simplifie l’interopérabilité avec les outils mécaniques.

Un point fort souvent sous-estimé : les trois nouveaux importateurs. Comme l’annonce le blog officiel de KiCad en février 2026, la version 10 ajoute des importateurs pour Cadence Allegro, Mentor PADS et gEDA/Lepton EDA. Le message du projet est explicite : « Proprietary file formats are vendor lock-in by another name. […] We think your designs belong to you. » Ces importateurs sont le résultat de mois de rétro-ingénierie, de tests et d’affinage. Pour les utilisateurs d’EAGLE ou d’outils propriétaires, c’est une porte de sortie supplémentaire : vos designs vous appartiennent, et KiCad vous permet de les emporter avec vous. Attention toutefois : l’import n’est pas magique. Un fil du forum officiel daté du 1er septembre 2026 documente un cas de migration d’un projet Altium 25.6.2 vers KiCad 10.0.6 produisant un avertissement ERC « Symbol pin or wire end off connection grid » sur presque chaque broche — un rappel que tout import demande une passe de nettoyage.

LibrePCB : la synchronisation permanente comme argument

LibrePCB a fait un pari radicalement différent : les schémas et le PCB partagent la même netlist, en permanence. Le site officiel le revendique clairement : pas d’annotation forward/backward manuelle, car il n’y a tout simplement pas de netlist séparée à exporter ou importer. Vous modifiez le schéma, le PCB est immédiatement à jour. Vous déplacez un composant sur le PCB, le schéma reflète le changement.

Cette approche est séduisante sur le papier, et elle élimine effectivement toute une classe d’erreurs liées à la désynchronisation. Elle s’accompagne d’un système de bibliothèques intégré qui contient les MPN (Manufacturer Part Numbers), automatiquement exportés vers la BOM. Fini les allers-retours entre la datasheet, le symbole, l’empreinte et la référence constructeur : tout est centralisé. Le gestionnaire de bibliothèques intégré permet d’installer et de mettre à jour les bibliothèques sans connaissance de Git, et les projets sont toujours auto-contenus, indépendants des bibliothèques système.

La version 2.0.0 a considérablement amélioré l’expérience utilisateur. La nouvelle interface Slint remplace cinq fenêtres séparées par une fenêtre unique multi-fonctions, avec des onglets et des panneaux divisibles. Le gestionnaire de bibliothèques a été réécrit de zéro, et la barre latérale vous notifie automatiquement des bibliothèques obsolètes. La commande de PCB a également été réécrite : elle vérifie désormais automatiquement l’ERC et le DRC, et vous avertit des messages DRC obsolètes avant de passer commande.

Mais ce choix a un coût. LibrePCB admet officiellement ne pas encore supporter les feuilles hiérarchiques — une limitation rédhibitoire pour les designs complexes qui nécessitent une décomposition modulaire. Et la synchronisation permanente impose une discipline de travail : on ne peut pas travailler « en aveugle » sur le PCB en attendant que le schéma soit finalisé. Pour des projets simples et linéaires, c’est un vrai bonheur. Pour des architectures complexes, cela peut devenir une contrainte.

Horizon EDA : le modèle de session, entre puissance et courbe d’apprentissage

Horizon EDA, dont nous avons peu de données vérifiables, se distingue par son modèle de session et sa base de données SQLite. L’outil a été conçu dès l’origine pour le travail multi-utilisateurs, avec une gestion fine des verrous et des modifications concurrentes. Mais cette architecture a un revers : elle s’éloigne radicalement des habitudes prises avec KiCad ou les outils traditionnels, et la courbe d’apprentissage est réputée raide. Sans données précises sur la version 3.x et ses éventuelles améliorations, nous resterons prudents : Horizon EDA est un outil prometteur, mais dont l’adoption en 2026 reste confidentielle.

Implications pratiques pour les variantes et la propagation des changements

La gestion des variantes est un point de friction majeur dans les flux de travail professionnels. Altium Designer, la référence commerciale, offre une granularité fine (valeurs, textes, zones de cuivre, règles) pour un coût annuel de 3 850 à 5 000 USD par utilisateur — et une formation facturée 1 000 à 2 000 € par personne, pour un coût total dépassant 175 000 USD sur trois ans pour cinq postes, formation incluse. KiCad 10 intègre désormais des variantes natives, ce qui le rapproche de cette flexibilité pour un coût nul. LibrePCB, avec son système de MPN intégré, simplifie la génération de BOM multi-variantes, mais sans la granularité d’Altium. Horizon EDA, là encore, reste non documenté sur ce point précis.

La propagation des changements en cours de layout dépend directement de l’architecture. KiCad 10 a considérablement amélioré la fluidité de la rétro-annotation, mais le modèle reste fondamentalement « netlist-centric ». LibrePCB, avec sa synchronisation permanente, offre l’expérience la plus immédiate. Horizon EDA, avec son modèle de session, exige une validation explicite des changements.

Routeur et performances sur cartes complexes : le vrai test

C’est le critère qui sépare le bon outil du grand outil. Une carte 8 couches avec 600 composants et des contraintes de haute vitesse (paires différentielles, longueurs ajustées) est le test ultime.

KiCad 10 : le routeur interactif qui a fait ses preuves

KiCad dispose depuis plusieurs versions d’un routeur interactif push-to-shove, d’un outil dédié aux paires différentielles et d’un outil de réglage de longueur de pistes. Ces fonctionnalités, déjà présentes dans la version 8.0.6, ont été affinées dans KiCad 10 avec un accent particulier sur la fluidité et la gestion des contraintes haute vitesse. L’éditeur graphique de règles DRC permet de définir des contraintes d’impédance, d’espacement et de longueur directement dans l’interface, sans passer par des fichiers de configuration. La revue de KiCad 10 publiée par Tech Explorations confirme que le routage haute vitesse et l’ajustement fin des contraintes font partie des points forts de cette version.

Pour le routage automatique, KiCad ne propose pas d’autorouteur intégré, mais l’écosystème comble le vide. Un guide publié le 13 août 2026 sur rottenwifi.com détaille une méthode en trois temps : configurer les règles, placer les composants, puis utiliser les modes Walk Around et Shove du routeur interactif avant de passer à Freerouting pour les nets secondaires. Attention cependant : Freerouting n’est pas infaillible. Un rapport de régression publié sur GitHub le 28 août 2026 signale que la version 2.3.0 (et le snapshot 2.3.1) produit des routes que son propre moteur de scoring identifie comme portant des violations de clearance, là où la 2.2.4 routait proprement. Si vous utilisez Freerouting, restez sur la 2.2.4 ou validez systématiquement le résultat par un DRC complet.

Un piège de performance à connaître : le bug de déplacement de pistes

Toute version stable a ses cicatrices. Un fil du forum officiel daté du 12 août 2026 documente un problème sérieux apparu dans les versions 10.0.4 et 10.0.5 : le déplacement d’une piste déjà routée dans l’éditeur de PCB devient extrêmement lent, au point que la 10.0.5 est décrite comme « inutilisable » par l’auteur du rapport. Ce type de régression, corrigé dans les releases suivantes (le changelog de la 10.0.6 mentionne explicitement la réduction des saccades au rafraîchissement du canevas), illustre pourquoi il faut suivre le rythme des correctifs : rester bloqué sur une version intermédiaire peut coûter cher en productivité. La leçon vaut pour tous les outils de cette comparaison.

LibrePCB et Horizon EDA : des positionnements différents

LibrePCB ne vise pas la carte 8 couches haute vitesse. Son positionnement est celui de l’outil accessible, avec une commande de PCB qui vérifie automatiquement ERC et DRC avant l’envoi en fabrication. C’est un choix cohérent avec sa cible : des projets simples à modérément complexes, où la fiabilité du flux prime sur la puissance brute du routeur. Pour Horizon EDA, faute de données vérifiables sur ses performances de routage en 2026, nous restons prudents.

L’écosystème : plugins, scripts et automatisation

C’est peut-être le terrain où l’écart se creuse le plus en 2026. Un logiciel EDA n’est rien sans son écosystème, et KiCad a construit le sien avec méthode.

Quatre familles d’outils qui cohabitent

L’écosystème KiCad s’organise autour de quatre familles : les scripts Python autonomes (via l’API pcbnew, dont la documentation CI a été publiée en juillet 2026), les Action Plugins intégrés au menu de l’éditeur, les outils externes qui lisent et écrivent les fichiers KiCad, et les générateurs qui produisent schémas ou empreintes à la volée. Cette diversité est une force : chacun peut automatiser son workflow à son niveau de compétence.

Un exemple concret et immédiatement utile : la génération de grilles de vias de stitching. Un article publié le 13 septembre 2026 sur scriptedpcb.com montre comment générer par script une grille complète de vias de stitching reliés à la masse, plutôt que de les placer un par un. Un tutoriel publié le 11 août 2026 sur SaludPCB va plus loin en présentant un plugin qui remplit automatiquement les plans de masse en un clic. Pour quiconque a déjà passé une heure à placer des vias à la main sur un plan de masse RF, l’économie de temps est évidente.

L’IA entre dans le workflow

2026 marque aussi l’arrivée concrète de l’IA dans le flux de conception. Une analyse publiée le 31 juillet 2026 sur protoflow.ai recense trois méthodes réelles pour ajouter de l’IA à un workflow KiCad : les plugins in-editor, les outils de génération de schémas « generate-then-export », et la génération automatique d’empreintes. Aucune ne remplace le concepteur, mais chacune attaque une tâche répétitive.

L’exemple le plus abouti est Konnect, un plugin natif pour KiCad 10 écrit en Rust, qui transforme Claude en assistant de schématique et de routage via le protocole MCP. Un article de DevTrends daté du 7 septembre 2026 détaille son fonctionnement. À noter que d’autres initiatives existent, comme ALT TAB Circuit Copilot, encore au statut expérimental. La prudence reste de mise : ces outils sont jeunes, et l’IA en EDA n’a pas encore prouvé qu’elle produisait des designs manufacturables sans relecture humaine.

Cotation, fabrication et le reste de la chaîne

L’écosystème ne s’arrête pas à la conception. AIVON, présenté le 15 septembre 2026, propose une cotation instantanée de fabrication directement depuis KiCad — une fonctionnalité qui supprime l’aller-retour fastidieux vers le site du fabricant pour estimer un prix. Côté format de fabrication, rappelons que l’IPC-2581 n’est pas une nouveauté de KiCad 10 : il existe depuis KiCad 8, accessible via File > Fabrication Outputs > IPC2581 File (.xml). Il permet de remplacer 30 à 50 fichiers Gerber par un seul fichier XML, mais l’adoption industrielle reste dominée par le Gerber — l’IPC-2581 gagne du terrain sans encore renverser la table.

Enfin, pour les utilisateurs de périphériques 3D, 3Dconnexion propose une page officielle dédiée à KiCad et une vidéo de démonstration (« KiCad x 3Dconnexion — SpaceMouse benefits and features »), confirmant l’intégration des SpaceMouse dans le flux de travail. Pour le versioning, le service Anchorpoint propose un guide Git spécifiquement adapté à KiCad — un signe que les pratiques de développement logiciel gagnent enfin la conception matérielle.

Le point noir : la documentation

Il serait malhonnête de conclure ce tour d’horizon sans mentionner le maillon faible. Alors que le code de KiCad accélère — 10.0.6, 10.0.7 en RC —, la documentation officielle patine. Le paradoxe est frappant : les guides « Démarrer avec KiCad » n’ont pas fondamentalement changé de logiciel depuis la version 5.1, et des fonctionnalités aussi centrales que les local power labels, le DRC graphique, les variantes ou l’IPC-2581 restent sous-documentées. Les fils de forum où des utilisateurs cherchent comment activer une fonctionnalité existante sont légion. Pour un outil qui vise le professionnel, c’est un chantier à ne pas négliger — et un argument de plus pour suivre les tutoriels tiers et la documentation communautaire.

Verdict : quel outil pour quel profil ?

Après ce tour d’horizon, la réponse dépend moins de la supériorité technique absolue que de l’adéquation au projet.

Choisissez KiCad 10 si vous voulez un outil complet, pérenne, avec un écosystème riche, un routeur haute vitesse éprouvé, des variantes natives, un DRC graphique et une communauté mondiale. C’est le choix par défaut pour tout projet sérieux, du prototype au produit. La seule vraie réserve concerne la documentation, qu’il faut compléter par les ressources communautaires.

Choisissez LibrePCB 2.0 si vos projets sont simples à modérément complexes, que vous valorisez la synchronisation permanente schéma/PCB, la gestion intégrée des MPN et une interface unifiée. C’est un excellent outil pour débuter ou pour des designs linéaires — mais l’absence de feuilles hiérarchiques vous rattrapera dès que la complexité augmentera.

Horizon EDA reste une option à considérer si vous avez besoin d’un travail multi-utilisateurs avec gestion fine des sessions, et que vous acceptez une courbe d’apprentissage raide. Faute de données vérifiables sur ses versions 2026, nous ne pouvons en dire plus — et c’est en soi un signal sur la taille de sa communauté.

Une chose est sûre : en 2026, l’open-source EDA n’est plus un compromis. C’est un choix d’ingénierie. Et avec la 10.0.7 qui s’annonce et un KiCon Asia à Shenzhen du 5 au 7 novembre 2026, l’année n’a pas fini de bouger.

Sources

• KiCad 10.0.6 Release — kicad.org (29 août 2026)
• KiCad Version 10.0.6 Release Candidate 1 Available — kicad.org (18 août 2026)
• KiCad Version 10.0.7 Release Candidate 1 Available — kicad.org (27 septembre 2026)
• KiCad Version 10.0.7 Release Candidate 2 Available — kicad.org (3 octobre 2026)
• KiCad Conference Asia 2026 Announcement — kicad.org (16 septembre 2026)
• Three New Importers in KiCad 10: Allegro, PADS, and gEDA — kicad.org (18 février 2026)
• KiCad 10 review: new features, high-speed tuning, variants, and more — Tech Explorations
• KiCad 10.0.6: Bugfix Release with Critical Fixes — ZadaX Blog
• How To Install KiCad 10.0.6 On Apple Silicon Mac: 2026 Acceptance Guide — NOVAKVM (23 septembre 2026)
• KiCad 10.0.4 / 10.0.5 – extremely slow track movement in PCB Editor — forum.kicad.info (12 août 2026)
• Altium → KiCad 10 import: « Symbol pin or wire end off connection grid » — forum.kicad.info (1er septembre 2026)
• Local power labels – how? — forum.kicad.info (3 août 2026)
• KiCad Autorouting Made Easy: Walk Around, Shove, and Freerouting — rottenwifi.com (13 août 2026)
• 2.3.0 regression: routes ship self-reported clearance violations — GitHub (28 août 2026)
• Créer une grille de vias de stitching avec l’API pcbnew — scriptedpcb.com (13 septembre 2026)
• KiCad Plugin Tutorial 2026 | Stitching Vias Made Effortless — SaludPCB (11 août 2026)
• KiCad AI in 2026: Copilots, Plugins, and Generators That Actually Work — protoflow.ai (31 juillet 2026)
• Как подключить Claude к KiCad 10 — DevTrends (7 septembre 2026)
• The 2026 PCB Design Software List: KiCad, Altium, and EasyEDA Compared — electricalflux.com (9 septembre 2026)
• KiCad vs Altium in 2026: Where the Free Tool Actually Competes — protoflow.ai (9 août 2026)
• 3Dconnexion — page officielle KiCad (2026)
• KiCad — Wikipédia

Article recherché et rédigé automatiquement · Magazine Electrosens