ElectroTech · 11 September 2026

ST64UWB : la puce UWB qui repousse les limites de la localisation et du radar

Le 10 mars 2026, STMicroelectronics a annoncé sa famille de puces ST64UWB, présentée comme la première à intégrer la norme IEEE 802.15.4ab avec radar et radio narrowband sur une seule puce. Trois SoC, un positionnement audacieux face à NXP et Qorvo, et des promesses de portée et de robustesse inédites. Six mois plus tard, la validation par LitePoint et les premiers retours confirment une partie des promesses. Plongée dans ce qui change vraiment, et ce qui reste à vérifier.

10 mars 2026 : STMicroelectronics ouvre une nouvelle ère UWB — ce qui change vraiment

Ce n’est pas un salon, pas une keynote, mais un simple communiqué de presse daté du 10 mars 2026 qui a mis le secteur UWB en émoi. Ce jour-là, STMicroelectronics a dévoilé la famille ST64UWB, une gamme de trois SoC (System-on-Chip) qui ambitionne de redéfinir les usages de l’ultra-large bande, tant pour l’automobile que pour les objets connectés. L’annonce, reprise par des dizaines de médias spécialisés et financiers (Euronext, Boursorama, Le Devoir, CNX-Software), a immédiatement été qualifiée de « révolutionnaire » par certains, un adjectif qu’il convient de manipuler avec prudence — mais qui n’est pas totalement usurpé.

Le contexte stratégique est clair. STMicroelectronics, déjà bien implanté dans l’automobile avec ses microcontrôleurs et capteurs, cherche à capitaliser sur la croissance explosive des usages de localisation précise et de détection de présence. Les systèmes d’accès sans clé (Digital Key), la détection d’enfants laissés dans un véhicule (Child Presence Detection, CPD), la domotique intelligente ou encore le tracking d’objets : autant de marchés où l’UWB est devenu incontournable. Mais la génération actuelle, basée sur la norme IEEE 802.15.4z, montre ses limites : portée insuffisante en condition réelle (téléphone en poche, corps humain qui obstrue), consommation élevée lors des phases de ranging, et une intégration système complexe qui oblige à multiplier les composants.

C’est précisément sur ces failles que ST a décidé d’attaquer. Plutôt que de suivre l’approche discrète de ses concurrents — un circuit UWB séparé, un circuit radar séparé, une radio narrowband séparée —, le fondeur franco-italien a choisi l’intégration radicale. La famille ST64UWB combine sur une seule puce le transceiver UWB, un radar, une radio d’assistance à bande étroite (NBA), et un microcontrôleur Arm Cortex-M85. Cette stratégie « tout-en-un » vise à réduire l’encombrement, la consommation et le coût système, tout en améliorant la robustesse des liens radio.

Trois variantes composent la famille, chacune ciblant un segment précis :

Le choix de trois SoC distincts plutôt qu’un seul produit universel est intéressant : il permet à ST de proposer une entrée de gamme automobile économique (A100) sans payer le prix du radar IA, tout en offrant une version premium (A500) qui intègre les fonctionnalités les plus avancées. Le C100, lui, vise les smartphones, les trackers et les objets connectés, avec une compatibilité annoncée avec Aliro, le standard d’accès créé par Apple, Google et Samsung.

FD-SOI 18 nm, Cortex-M85, IA embarquée : dissection de l’architecture ST64UWB

Sous le capot, la famille ST64UWB repose sur une technologie de fabrication qui n’est pas anodine : le FD-SOI (Fully Depleted Silicon On Insulator) en 18 nm. Ce procédé, dont STMicroelectronics est l’un des champions, offre un avantage décisif pour les applications RF : un bilan de liaison amélioré d’environ 3 dB par rapport aux technologies bulk standard. Concrètement, cela se traduit par une portée augmentée d’environ 50 % — un chiffre annoncé par ST et repris par l’ensemble des médias. Pour donner un ordre de grandeur, si un système UWB classique atteint une portée de 100 mètres en champ libre, la version ST64UWB pourrait prétendre à 150 mètres dans les mêmes conditions. Les sources officielles évoquent d’ailleurs « plusieurs centaines de mètres » de portée maximale, une performance qui dépasse largement les besoins de la plupart des cas d’usage. media24.fr confirme que des objets pourront être détectés « à plusieurs centaines de mètres, avec une précision bien supérieure aux systèmes actuels ».

Le cœur de calcul est confié à un microcontrôleur Arm Cortex-M85, un processeur haut de gamme récent qui apporte une puissance de traitement confortable pour les algorithmes de ranging et de radar. Sur le ST64UWB-A500, ce cœur peut fonctionner jusqu’à 256 MHz, une fréquence qui permet d’exécuter des algorithmes de traitement du signal radar en temps réel sans recourir à un processeur externe. Le A500 embarque en outre une accélération IA dédiée et un DSP (Digital Signal Processor), ce qui le rend capable de faire tourner des modèles de machine learning embarqué pour la reconnaissance de gestes ou la classification de signaux.

Cette architecture présente un avantage majeur : la souveraineté sur toute la chaîne de traitement. Là où un système discret nécessite de faire transiter les données brutes du radar vers un processeur externe (avec les latences et les consommations associées), le ST64UWB-A500 traite tout en interne. Le résultat est un système plus rapide, plus économe et plus compact — un argument de poids pour les intégrateurs automobiles qui doivent gérer des contraintes d’espace et de consommation drastiques.

La segmentation automobile vs grand public se retrouve aussi dans les certifications : les versions A100 et A500 supportent les standards CCC (Car Connectivity Consortium) et ICCE (Intelligent Car Connectivity Evolution), ce qui les rend compatibles avec les systèmes Digital Key 3.0 et les écosystèmes chinois. Le C100, lui, est aligné sur Aliro, le standard d’accès résidentiel et de partage de clés porté par les géants du smartphone.

IEEE 802.15.4ab : bien plus qu’une mise à jour — MMS et NBA expliqués

Le cœur de la proposition de valeur de ST réside dans le support de la norme IEEE 802.15.4ab, la nouvelle génération de la norme UWB. Présentée comme la première au monde à implémenter cette spécification, la famille ST64UWB introduit deux mécanismes clés : la télémétrie multi-millisecondes (MMS) et la radio d’assistance à bande étroite (NBA).

La MMS (Multi-Millisecond Telemetry) est une fonctionnalité qui permet de réaliser des mesures de distance ultra-rapides, en quelques millisecondes, au lieu des dizaines ou centaines de millisecondes nécessaires avec la génération précédente. Cette réduction drastique du temps de mesure ouvre la voie à des applications de suivi en temps réel, comme le suivi de mouvement précis d’un objet ou d’une personne, ou encore la synchronisation fine entre plusieurs dispositifs. Pour les systèmes de localisation en intérieur (RTLS), c’est un changement de paradigme : on passe de mises à jour quasi temps réel à un véritable temps réel.

La NBA (Narrow-Band Assistance), quant à elle, est une radio secondaire à bande étroite qui travaille en complément de l’UWB. Son rôle est double. D’abord, elle permet d’étendre considérablement le budget de liaison : en transmettant des signaux de contrôle ou de synchronisation sur une bande étroite, puis en basculant sur l’UWB pour les mesures de distance précises, le système peut maintenir une connexion robuste même lorsque le dispositif est obstrué (par exemple, un téléphone dans une poche arrière ou un sac). Ensuite, la NBA sert de canal de wake-up : elle peut réveiller la puce depuis un mode de veille à ultra-faible consommation, évitant ainsi d’avoir à maintenir l’UWB allumé en permanence.

Il faut ici noter une clarification importante. Le communiqué officiel de ST, repris par CNX-Software et All About Circuits, confirme que la famille ST64UWB supporte à la fois l’IEEE 802.15.4z (la norme actuelle) et l’IEEE 802.15.4ab (la future norme). Cette rétrocompatibilité est cruciale pour les développeurs : elle permet d’interopérer avec les dispositifs existants (trackers, clés numériques, etc.) tout en préparant l’avenir. Le blog de ST précise d’ailleurs que c’est le premier dispositif 802.15.4ab avec assistance narrowband, ce qui confirme l’innovation. electronicsmedia.info le réaffirme en mai 2026 : « ST64UWB, the first 802.15.4ab device with narrowband assistance ».

Le radar intégré : de la détection d’enfant au geste du pied, les cas d’usage qui changent la donne

Le ST64UWB-A500 ne se contente pas de faire du ranging : il embarque un véritable radar UWB intégré, capable de détecter des mouvements et des présences. Cette fonctionnalité, rendue possible par l’analyse des réflexions des impulsions UWB sur les objets environnants, ouvre un champ d’applications considérable.

Le cas d’usage le plus emblématique est la détection de présence d’enfant (CPD). Aux États-Unis et dans plusieurs pays, la réglementation impose désormais des systèmes capables de détecter un enfant laissé seul dans un véhicule, même par temps chaud. Les solutions actuelles utilisent souvent des capteurs de poids ou des caméras, avec des limites évidentes (angles morts, coût, vie privée). Le radar UWB, lui, peut détecter la respiration d’un enfant à travers les sièges et les couvertures, sans contact et sans caméra. ST ne donne pas de chiffres précis sur la portée de détection, mais les systèmes radar UWB de cette génération sont généralement capables de détecter des mouvements respiratoires à plusieurs mètres. C’est un argument de sécurité majeur pour les constructeurs automobiles, d’autant que VIPress rappelle que cette fonction est « recommandée par Euro NCAP ».

Autre cas d’usage : la détection de gestes. Le A500 est annoncé comme capable de reconnaître un geste du pied (pour ouvrir le coffre) ou de la main (pour déverrouiller la portière). Cette fonctionnalité, déjà présente sur certains véhicules haut de gamme avec des capteurs à ultrasons, gagne en précision et en fiabilité grâce à l’UWB. Le radar peut aussi fonctionner en « mode sentinelle » : lorsque le véhicule est garé, il surveille les mouvements à l’intérieur et à proximité, pour déclencher une alarme en cas d’intrusion ou pour détecter un piéton qui s’approche dangereusement.

Le stationnement est également une application naturelle : le radar UWB peut mesurer la distance aux obstacles avec une précision centimétrique, bien supérieure aux capteurs à ultrasons. Combiné au ranging, il permet de créer une cartographie fine de l’environnement du véhicule, utile pour les manœuvres automatisées ou pour la conduite autonome de niveau 2+.

Ces capacités ne sont pas réservées à l’automobile. Dans les objets connectés, un radar UWB dans une enceinte intelligente peut détecter la présence d’une personne dans la pièce et adapter le volume musical ou l’éclairage. Dans un détecteur de mouvement pour la domotique, il peut distinguer un animal domestique d’un humain, réduisant les fausses alertes. Les possibilités sont vastes, et ST mise clairement sur cette convergence pour se différencier.

Narrowband assist : la radio discrète qui réveille la puce sans vider la batterie

La radio narrowband (NBA) est l’élément le plus innovant de la famille ST64UWB, et probablement celui qui aura le plus d’impact sur la consommation énergétique des futurs produits. Son fonctionnement est élégant : au lieu de maintenir l’UWB actif en permanence pour écouter les requêtes de ranging, la puce reste en veille ultra-basse consommation, et seule la radio narrowband écoute passivement. Lorsqu’un signal de wake-up est détecté, la NBA réveille l’UWB qui effectue la mesure de distance, puis se rendort.

Ce mécanisme permet de réduire drastiquement la consommation moyenne. Les chiffres exacts ne sont pas fournis par ST, mais on peut raisonnablement estimer que la veille avec wake-up narrowband consomme de l’ordre de quelques microampères, contre plusieurs milliampères pour un UWB actif. C’est un avantage décisif pour les trackers et les objets connectés alimentés par batterie, qui peuvent ainsi fonctionner pendant des années sans recharge.

Contexte concurrentiel : ST face à NXP et Qorvo

Le marché de l’UWB est dominé par quelques acteurs historiques : NXP Semiconductors, avec ses solutions NCJ29D5 et Trimension, et Qorvo, qui a hérité du savoir-faire de Decawave. Ces deux fondeurs proposent des circuits UWB matures, largement déployés dans les smartphones et les clés numériques. Mais leur approche reste majoritairement discrète : un transceiver UWB séparé, souvent accompagné d’un MCU externe pour le traitement.

ST arrive avec une proposition différente : l’intégration totale. En combinant UWB, radar, narrowband et Cortex-M85 sur une seule puce, ST réduit la complexité système et le coût de la nomenclature. Pour les intégrateurs automobiles, c’est un argument de poids : moins de composants, moins de risques de panne, et une souveraineté logicielle accrue. Pour les objets connectés, la NBA offre un avantage concurrentiel net en termes de consommation.

Reste la question de l’écosystème. NXP et Qorvo bénéficient d’une base installée importante et de relations étroites avec les constructeurs automobiles. ST devra convaincre les équipementiers de la fiabilité de sa solution, notamment en matière de certification et de support logiciel. La validation par LitePoint, annoncée en 2026, est un premier pas rassurant.

Validation par LitePoint : un gage de conformité pour la norme 802.15.4ab

En 2026, LitePoint, spécialiste des équipements de test sans fil, a validé le chipset ST64UWB pour la conformité à la norme IEEE 802.15.4ab. Cette validation, rapportée par EDN Asia, est cruciale pour les développeurs : elle garantit que les puces ST64UWB respectent les spécifications de la nouvelle norme, notamment en matière de télémétrie et de robustesse. C’est un signal fort envoyé au marché, qui attendait des preuves concrètes de l’avance de ST.

Cette validation s’ajoute aux démonstrations publiques, comme la vidéo de présentation ST64UWB: premium hands-free access and presence diffusée par ST, qui montre les capacités de la puce en conditions réelles. Les premiers retours d’intégrateurs, relayés par heise online, confirment une portée accrue et une meilleure précision de localisation par rapport aux générations précédentes.

Perspectives : vers une adoption massive dans l’automobile et l’IoT

Six mois après l’annonce, la famille ST64UWB s’impose comme une référence technique. Les trois SoC couvrent les principaux segments de marché, et la rétrocompatibilité avec l’IEEE 802.15.4z facilite la transition. La validation par LitePoint renforce la crédibilité de la solution, tandis que les cas d’usage (CPD, accès sans clé, domotique) répondent à des besoins réglementaires et commerciaux concrets.

Reste à voir comment les grands constructeurs adopteront cette technologie. Les premiers designs-in devraient être annoncés dans les prochains mois, et les premiers véhicules équipés pourraient arriver sur le marché en 2027. Dans l’IoT, les trackers et les serrures intelligentes pourraient bénéficier rapidement de la NBA pour prolonger la durée de vie des batteries.

Une chose est sûre : STMicroelectronics a pris une longueur d’avance sur ses concurrents. Reste à la transformer en parts de marché. L’avenir dira si cette audace technologique se traduira par un succès commercial, mais les fondations sont solides.

Sources

• media24.fr — D’origine française, ST dévoile sa puce ST64UWB
• VIPress — ST inaugure une nouvelle génération de puces UWB
• cenyavto.com — ST Microelectronics crée pour la première fois une puce UWB
• EDN Asia — LitePoint Validates STMicroelectronics UWB Chipset
• YouTube — ST64UWB: premium hands-free access and presence
• electronicsmedia.info — ST64UWB, the first 802.15.4ab device with narrowband assistance
• heise online — UWB for car keys and tags: Longer range, more precise location
• Microwaves & RF — STMicroelectronics UWB SoCs Support Latest IEEE Standards

Article recherché et rédigé automatiquement · Magazine Electrosens