Kicad Master · 9 September 2026

KiCad 华秋 : le fork chinois qui bouscule l’EDA open source — état des lieux en 2026

Le 11 mai 2026, le site [kicad.eda.cn](https://kicad.eda.cn/docs/posts/KiCad-10.0.2-Release.html) publiait le communiqué de la version 10.0.2 du fork chinois de KiCad, porté par Huaqiu Electronics. Mais ce n’est que le dernier épisode d’une histoire qui a commencé en mai 2025 avec la 9.0.2, et qui s’est déjà prolongée avec une 10.0.5. Assistant IA Copilot, bibliothèque cloud de dizaines de millions de composants, commande PCB/SMT en un clic, correctif pour la méthode Pinyin, miroir de plugins pour la Chine : ce fork n’est plus une simple curiosité régionale, c’est un écosystème parallèle qui suit le rythme du projet officiel. Plongée dans une distribution qui interroge la gouvernance de l’EDA open source.

Le 11 mai 2026, un fork chinois secoue l’EDA open source — et il continue de mûrir

Le 11 mai 2026, le site kicad.eda.cn mettait en ligne un communiqué sobrement intitulé « KiCad 华秋发行版 10.0.2 正式发布 ». Derrière ce titre technique se cache une nouvelle de taille : l’équipe de développement « KiCad 华秋发行版开发团队 », rattachée à Huaqiu Electronics (华秋), annonce la sortie d’une distribution alternative de KiCad, basée sur la version officielle 10.0.2 — elle-même publiée quelques jours plus tôt, en mai 2026, comme l’atteste le blog officiel de KiCad. Le code source est publié sous licence GPL sur GitLab (kicad-hq/kicad) et GitHub (Huaqiu-Electronics), tandis que les binaires sont disponibles en téléchargement direct sur kicad.eda.cn/download.

Mais le 11 mai n’est pas le point de départ. Le fork Huaqiu existait déjà depuis mai 2025 avec la version 9.0.2, comme le rappelle le communiqué de la 9.0.2 : cette première mouture avait déjà introduit le Copilot IA, le support macOS (M-series) et Linux via AppImage, le correctif Pinyin, le mode sombre Windows, le plugin DFM et la bibliothèque cloud. La 10.0.2 n’est donc pas une apparition soudaine, mais la poursuite d’une stratégie industrielle assumée. Et le mouvement ne s’arrête pas là : une version 10.0.5 du fork a déjà été publiée, comme en témoigne le titre « 华秋 KiCad 发行版 10.0.5 发布 » sur 电子发烧友网, suivant le rythme des correctifs du projet officiel.

Jusqu’ici, KiCad était un projet unifié, géré par une fondation et une communauté internationale. L’irruption d’un fork chinois, porté par un fabricant de PCB et non par un groupe de bénévoles, change la donne. Huaqiu n’est pas un inconnu : la société est un acteur important de la chaîne d’approvisionnement électronique en Chine, proposant fabrication de circuits imprimés, assemblage SMT, et une place de marché de composants (华秋商城). En créant sa propre distribution, Huaqiu ne se contente pas de distribuer KiCad : elle l’intègre à son écosystème de services.

La communauté internationale, habituée à une seule version de référence, se retrouve face à une alternative qui prend de l’ampleur. Est-ce une simple déclinaison régionale, ou le début d’une fragmentation de l’EDA open source ? Pour le comprendre, il faut examiner les motivations et les fonctionnalités de ce fork, et suivre son évolution rapide.

Pourquoi Huaqiu a-t-il créé sa propre distribution ?

Le communiqué officiel de Huaqiu n’évoque aucune contrainte réglementaire chinoise (cryptographie, censure, normes locales) pour justifier le fork. Les motivations affichées sont résolument commerciales et pratiques : offrir aux concepteurs chinois un outil de CAO électronique intégré aux services de fabrication de Huaqiu. En d’autres termes, Huaqiu veut devenir le guichet unique pour passer de l’idée au PCB assemblé, sans jamais quitter KiCad.

Cette stratégie n’est pas nouvelle dans le monde de l’EDA. EasyEDA, par exemple, est un outil en ligne propriétaire lié à JLCPCB et LCSC. Mais EasyEDA n’est pas open source. Huaqiu, en prenant KiCad comme base, capitalise sur la notoriété et la flexibilité d’un logiciel libre tout en y ajoutant des fonctionnalités propriétaires (le cloud, l’IA, la commande intégrée). C’est un modèle de « open core » appliqué à l’EDA : le cœur reste libre, mais les services additionnels sont verrouillés autour de la plateforme Huaqiu.

Comparé à d’autres forks d’EDA open source, comme LibrePCB (un projet indépendant) ou Horizon EDA (un fork d’Altium), l’initiative de Huaqiu se distingue par son ancrage industriel immédiat. Ce n’est pas un projet communautaire parti de zéro, mais une adaptation d’un logiciel existant par un acteur économique puissant, avec des ressources de développement dédiées. Le risque de fragmentation est réel, mais l’opportunité d’apporter des innovations (IA, cloud) à la communauté KiCad est tout aussi tangible.

La page de présentation de la distribution (kicad-hq-instruction) apporte des précisions importantes sur la genèse du projet. Huaqiu est platine sponsor de KiCad depuis 2023 et a recruté des ingénieurs logiciels dédiés pour contribuer au code. Parmi les contributions déjà intégrées au tronc commun de KiCad 9, on compte :

Le gestionnaire de zones de cuivre (copper zone manager), qui permet de visualiser et modifier toutes les zones de cuivre d’un PCB dans une interface unique ;
L’outil de synchronisation des pins/labels des schémas hiérarchiques ;
La sortie ODB++, indispensable pour de nombreux flux de fabrication et de simulation.

C’est en contribuant que Huaqiu a identifié des besoins spécifiques aux utilisateurs chinois qui ne pouvaient pas être intégrés au tronc commun — comme le problème du blocage de KiCad avec la méthode de saisie Microsoft Pinyin sous Windows 10, lié à wxWidget et impossible à corriger en amont. D’où l’idée d’une distribution dédiée, qui suit le principe suivant : les fonctionnalités génériques sont proposées au tronc commun ; seules celles qui ne peuvent pas y être intégrées sont ajoutées à la distribution, et dès que le tronc les supporte, elles y sont fusionnées. La distribution reste donc totalement compatible avec tous les fichiers .kicad_sch et .kicad_pcb de KiCad officiel.

Cette philosophie s’est concrétisée dès la 9.0.2, et la 10.0.2 poursuit la même ligne. Le communiqué de la 10.0.2 précise d’ailleurs que la version « a modifié, mis à jour et optimisé la bibliothèque cloud (paramètres, symboles, empreintes) ainsi que les modules réutilisables ».

Copilot, cloud et commande en un clic : les armes de Huaqiu

Le cœur du fork Huaqiu réside dans trois fonctionnalités majeures, absentes de la version officielle de KiCad.

1. L’assistant IA Copilot avec MCP Server

Le fork intègre un assistant IA baptisé Copilot, qui utilise le protocole MCP (Model Context Protocol). Selon le communiqué de la 10.0.2, le MCP Server préinstallé supporte 72 outils, et chaque appel nécessite environ 32 000 tokens de contexte. Concrètement, cela permet de dialoguer en langage naturel avec le logiciel : demander de placer un composant, de modifier une piste, ou de générer un symbole. L’IA peut interagir avec l’API de KiCad pour exécuter des actions. Le communiqué précise d’ailleurs que l’utilisateur peut ajouter n’importe quel serveur MCP externe (comme PlayWright) dans le panneau Copilot, exactement comme dans Cursor ou Claude Code. L’équipe reconnaît honnêtement que « la première version du MCP n’est pas encore très complète » et que « l’IA peut sembler un peu bête », mais que des améliorations sont prévues, notamment via des « skills » pour réduire la consommation de tokens.

Dès la version 9.0.2, le Copilot offrait déjà des fonctions avancées documentées dans la documentation Feishu : question-réponse basée sur la sélection (框选局部 ou sélection d’un composant, avec mention « @当前选中区域 »), recherche de fonction de composant, comparaison de composants, génération de header C à partir des pins, contexte de projet (en ajoutant « @项目 » pour inclure les informations du schéma), analyse d’images (copier-coller une image dans la fenêtre), et des menus contextuels prédéfinis dans l’éditeur de schémas : clic droit sur le fond → « 设计意图 » (intention de conception) et « 核心器件 » (composants clés) ; clic droit sur un composant → « 当前器件 », « 相似器件推荐 », « 连接关系检查 », « 引脚详情 », « 未连接引脚检查 ». Ces fonctions ont été conservées et améliorées dans la 10.x.

Cette initiative s’inscrit dans un mouvement plus large : le 16 juillet 2026, Seeed-Studio a publié son propre KiCad MCP Server, qui permet aux assistants IA d’analyser des schémas, d’inspecter des PCB, de tracer des connexions, de valider des designs et de générer du code embarqué pour des projets KiCad. L’écosystème MCP autour de KiCad est donc en pleine ébullition, et le fork Huaqiu en est l’un des précurseurs. Plus récemment encore, un plugin natif nommé Konnect, écrit en Rust pour KiCad 10, permet de connecter Claude directement à l’éditeur de PCB via MCP, comme le détaille DevTrends début septembre 2026. L’IA n’est plus une option : elle devient un standard de fait dans les flux de conception.

2. La bibliothèque de composants cloud

La distribution Huaqiu donne accès à une bibliothèque cloud basée sur le site eda.cn, qui revendique « des dizaines de millions » de composants. Cette bibliothèque est accessible via le panneau des librairies dans KiCad, et permet de charger symboles, empreintes et modèles 3D à la volée. Elle inclut également des modules réutilisables (sous-circuits complets). Pour un concepteur chinois, c’est un gain de temps considérable : plus besoin de créer manuellement des empreintes pour des résistances 0603 ou des connecteurs USB-C chinois courants. La mise à jour est centralisée côté Huaqiu, ce qui garantit une fraîcheur des données, mais pose aussi la question de la dépendance à un serveur externe.

Le communiqué de la version 10.0.2 précise que cette version a « modifié, mis à jour et optimisé la bibliothèque cloud (paramètres, symboles, empreintes) ainsi que les modules réutilisables ». La bibliothèque est également intégrée au sélecteur de symboles : il est possible de rechercher par catégorie ou par paramètres directement dans le sélecteur, et les composants placés depuis le cloud voient leurs paramètres électriques automatiquement ajoutés au symbole, ce qui rend la génération de BOM plus précise.

3. La commande intégrée PCB/SMT

L’innovation la plus frappante est l’intégration directe de la commande de fabrication. Depuis l’interface KiCad, un bouton « 华秋 » dans la barre d’outils génère automatiquement les fichiers Gerber, la nomenclature (BOM) et le fichier de coordonnées de placement, puis les envoie à la plateforme Huaqiu. L’utilisateur doit posséder un compte Huaqiu (lié à ses services 电子发烧友, 华秋商城, 华秋 PCB). Important : seuls les fichiers Gerber sont transmis, pas le fichier de conception original. Cela rassure ceux qui craignent de partager leur design complet.

En pratique, un concepteur peut passer du schéma à la commande de prototypes en quelques clics, sans quitter KiCad. C’est un workflow extrêmement fluide, taillé pour les makers et les petites séries. Mais cette intégration est exclusive : aucun autre fabricant (JLCPCB, PCBWay, etc.) n’est supporté nativement.

Au-delà du trio gagnant : les autres apports de la distribution

La page de présentation de la distribution révèle plusieurs autres fonctionnalités importantes, souvent méconnues :

Le correctif pour la méthode de saisie Microsoft Pinyin (Windows 10) : un problème qui affecte uniquement Windows 10 (pas Linux, macOS ni Windows 11) et qui a été massivement rapporté par la communauté chinoise. La distribution ajoute un interrupteur qui, au premier lancement, détecte le système d’exploitation et propose de désactiver la méthode de saisie Pinyin si nécessaire. Cette fonctionnalité était déjà présente dans la 9.0.2 et a été conservée.

Le miroir de plugins pour la Chine : le gestionnaire de plugins de KiCad officiel pointe vers des serveurs souvent lents ou bloqués en Chine. Huaqiu a mis en place un miroir national qui permet d’installer les plugins (comme le plugin Component Search) sans passer par les serveurs internationaux. C’est un détail qui change tout pour les utilisateurs chinois, mais qui n’a aucun intérêt pour le reste du monde.

Le plugin DFM intégré : la distribution embarque un plugin d’analyse de fabricabilité (DFM) qui vérifie les règles de conception avant envoi en fabrication. Ce plugin est lié au service 华秋DFM, qui propose une analyse gratuite des fichiers Gerber. Là encore, c’est un pont entre l’outil de conception et le service de fabrication.

Le mode sombre Windows : la 9.0.2 avait introduit le support du mode sombre natif Windows, une fonctionnalité qui n’est arrivée officiellement que dans KiCad 10.0.0. Le fork avait donc un temps d’avance sur ce point.

Le contexte : KiCad 10 et l’écosystème en ébullition

Le fork Huaqiu ne vit pas en vase clos. Il s’inscrit dans un écosystème KiCad 10 particulièrement dynamique en 2026. La version 10.0.0, sortie le 20 mars 2026, a apporté son lot de nouveautés majeures : le mode sombre Windows, les barres d’outils personnalisables, les variantes de conception (un workflow longtemps attendu pour gérer plusieurs versions d’une même carte), un nouvel éditeur de règles graphique, et des importateurs pour Allegro, PADS et gEDA/Lepton PCB, comme le rappelle Elektor. Depuis, la branche 10.x a enchaîné les correctifs : 10.0.1, 10.0.2, 10.0.3, 10.0.4, 10.0.5 (22 juillet 2026) et 10.0.6, publiée le 24 août 2026, qui marque la maturité de la série, avec 7 609 commits et 78 % d’empreintes auto-générées dans la bibliothèque officielle, comme le détaille notre article sur la 10.0.6.

Le fork Huaqiu suit ce rythme : après la 10.0.2, la 10.0.5 a été publiée, alignée sur les correctifs officiels. C’est une stratégie de « suivi rapproché » qui rassure les utilisateurs : ils ne sont pas laissés sur une version obsolète.

L’écosystème autour de KiCad est également en pleine effervescence sur d’autres fronts :

L’IA : en plus du Copilot de Huaqiu et du MCP Server de Seeed-Studio, des plugins comme ALT TAB Circuit Copilot (encore expérimental) ou des outils de génération de schémas par IA se multiplient, comme le montre Protoflow dans son tour d’horizon de juillet 2026.
Le routage automatique : des outils GPU-accélérés comme PCB Auto Router ou Freerouting 2.x permettent de router des cartes complexes en quelques minutes. Un autorouteur GPU a même réussi à router un backplane de 17 600 pads et 8 192 airwires, un exploit rapporté par Hackaday en juillet 2026.
La fin d’EAGLE : Autodesk a officiellement arrêté EAGLE le 7 juin 2026, poussant de nombreux utilisateurs vers KiCad. C’est une opportunité historique pour l’écosystème open source.
Le versioning : des outils comme Anchorpoint ou Git avec KiCad se normalisent, comme le montre le guide d’Anchorpoint de juin 2026.

Le fork Huaqiu n’est donc pas une anomalie : c’est une pièce d’un puzzle plus vaste, où l’EDA open source se diversifie, s’industrialise et s’ouvre à l’IA.

Conclusion : un fork qui interroge, mais qui innove

Le fork Huaqiu de KiCad est un cas d’école de l’open source industriel. D’un côté, il fragmente un projet unifié et crée une dépendance à un acteur commercial chinois. De l’autre, il apporte des innovations concrètes (IA, cloud, commande intégrée) qui pourraient, à terme, être reversées au tronc commun. La philosophie affichée par Huaqiu — proposer au tronc commun tout ce qui est générique, garder dans la distribution ce qui ne peut pas y être intégré — est rassurante, mais elle reste tributaire de la bonne volonté de l’entreprise.

Pour l’utilisateur européen ou nord-américain, ce fork a peu d’intérêt immédiat : les services cloud sont orientés Chine, le miroir de plugins est inutile hors de Chine, et le correctif Pinyin ne concerne que Windows 10 avec la méthode de saisie chinoise. Mais pour un concepteur chinois, c’est un outil extrêmement puissant qui intègre toute la chaîne, de l’idée au PCB assemblé.

La vraie question est ailleurs : que se passera-t-il si Huaqiu décide un jour de diverger plus profondément, ou si le projet officiel intègre des fonctionnalités concurrentes (comme le mode sombre, déjà arrivé dans la 10.0.0) ? Le fork pourrait alors perdre sa raison d’être, ou au contraire devenir un laboratoire d’innovations. En attendant, il faut suivre de près cette distribution qui, en un an, est passée de curiosité régionale à acteur structurant de l’EDA open source.

Sources

Article recherché et rédigé automatiquement · Magazine Electrosens

📬 Restez à la pointe

Recevez chaque semaine les nouveautés de ce magazine par email.

💬 Une remarque, une correction ?

Aidez-nous à améliorer cet article. Nous prenons en compte vos retours.

KiCad 华秋发行版 10.0.2 : le fork chinois qui muscle l’écosystème