Kicad Master · 1 September 2026

KiCad 10 en 2026 : le bilan complet après six versions correctives, de l’équinoxe à la rentrée

Le 20 mars 2026, à l’équinoxe de printemps, l’équipe KiCad a livré ce qui pourrait bien être la version la plus ambitieuse de son histoire. Avec 7 609 commits, 2 105 merge requests et une pléiade de nouvelles fonctionnalités – éditeur graphique de règles DRC, importateurs natifs, gestion des variantes, outils de routage haute vitesse – KiCad 10.0.0 ne se contente pas de faire joli. Mais cette mouture tient-elle vraiment ses promesses pour les professionnels comme pour les amateurs exigeants ? Plongeons sans concession dans les entrailles de cette version majeure, en intégrant les évolutions survenues jusqu’à la version 10.0.6 (29 août 2026).

Un printemps sous le signe du changement : les dates clés et le contexte de la version 10

Le 20 mars 2026, jour de l’équinoxe, KiCad 10.0.0 voyait le jour après un cycle de développement intense. L’équipe centrale, soutenue par la communauté et des partenaires comme le CERN et la KiCad Services Corporation, a accumulé 7 609 commits uniques et 2 105 merge requests – un record pour le projet, avec un temps de revue moyen passé de 3 jours à 18 heures. Cinq nouveaux membres ont rejoint l’équipe des bibliothèques en 2025, renforçant la capacité à maintenir et enrichir le catalogue de composants.

Cette version majeure – la première depuis KiCad 9.0 (février 2025) – arrive dans un contexte où l’EDA open source gagne du terrain face aux solutions propriétaires. Les attentes étaient donc élevées : les utilisateurs espéraient non seulement des corrections, mais des fonctionnalités qui rapprochent KiCad des standards d’Altium, Eagle ou Cadence. Avec 10.0.0, l’équipe a choisi de frapper fort, en ciblant trois axes : l’interface utilisateur, les capacités de conception avancée et l’interopérabilité.

Depuis mars 2026, la série 10.x s’est déployée à un rythme soutenu : six versions correctives en cinq mois et demi. La dernière, la 10.0.6, a été officiellement publiée le 29 août 2026, soit cinq mois après la 10.0.0. L’équipe la présente comme contenant « plusieurs correctifs critiques » et recommande une mise à jour dès que possible. La 10.0.5, publiée le 22 juillet 2026 (après une RC1 le 15 juillet), reste une référence stable, mais la 10.0.6 apporte son lot de correctifs supplémentaires, notamment des gains de performance sur la DRC, le remplissage de zones et le dessin des ratsnests, ainsi que des corrections de crash liés à l’autosave et au déplacement de fenêtres entre moniteurs.

DRC graphique : la fin du règne des fichiers texte ?

Parmi les annonces les plus marquantes figure le Graphical DRC Rule Editor. Jusqu’à KiCad 9.x, la définition des règles de conception (espacements, largeurs de piste, via-in-pad, zones de garde) passait par un fichier texte au format S-expression, souvent rebutant pour les novices et chronophage pour les experts. Avec la version 10, ce workflow change radicalement : l’utilisateur peut désormais définir visuellement ses contraintes, directement dans l’interface graphique.

Concrètement, l’éditeur permet de créer des règles par glisser-déposer, de les associer à des classes de nets, des zones ou des couches, et de visualiser en temps réel l’effet sur le design. Les sources disponibles (blog officiel, CNX Software, Tech Explorations, Elektor) confirment que l’outil gère les contraintes d’espacement, de largeur de piste, de via-in-pad et de zones de garde. Pour un concepteur de cartes haute vitesse, cela signifie pouvoir configurer des espacements différenciés entre signaux analogiques et numériques en quelques clics, là où il fallait auparavant éditer un fichier de règles complexe.

Reste une question : l’outil est-il aussi flexible que le système textuel ? Les utilisateurs avancés peuvent toujours exporter/importer des règles en texte pour des cas très spécifiques. En l’état, le DRC graphique représente un progrès considérable pour l’adoption, et sa maturité a été renforcée par les correctifs de la série 10.x (aucun bug majeur signalé sur cette fonctionnalité). La 10.0.6 améliore d’ailleurs la gestion mémoire lors des reconstructions de modèles DRC, un signe que l’outil continue d’être affiné.

Importateurs natifs : le pont vers l’exode depuis les EDA propriétaires

KiCad 10.0.0 introduit trois nouveaux importateurs natifs : Cadence Allegro (.brd), Mentor PADS et gEDA/Lepton PCB. Ces formats s’ajoutent aux convertisseurs existants (Altium, Eagle, OrCAD) et visent à faciliter la migration depuis les outils propriétaires. L’objectif est clair : permettre aux équipes de conception de basculer vers KiCad sans devoir redessiner entièrement leurs bibliothèques ou leurs schémas.

Les sources (blog officiel, Electwork, Elektor) indiquent que ces importateurs gèrent les schémas hiérarchiques et les règles de conception propriétaires, mais avec des limitations : des ajustements manuels peuvent être nécessaires pour les designs très complexes. L’équipe KiCad a travaillé en étroite collaboration avec des utilisateurs industriels pour valider la fiabilité. En comparaison, les solutions tierces comme Ultra Librarian ou les scripts Python étaient souvent partielles et nécessitaient une maintenance constante. Avec des importateurs intégrés, KiCad réduit la friction et abaisse la barrière à l’entrée pour les entreprises qui hésitaient à quitter Altium ou Allegro.

Pour un bureau d’études, la possibilité d’importer un fichier .brd d’Allegro directement dans KiCad, sans passer par un outil intermédiaire, change la donne. Bien sûr, la prudence reste de mise : il est conseillé de valider chaque import avec une DRC complète et une inspection visuelle, surtout pour les designs contenant des contraintes de routage haute vitesse ou des zones de garde complexes. Des discussions récentes sur le forum (août 2026) montrent d’ailleurs que l’import Altium reste un sujet actif, avec des questions sur la prise en charge des fichiers de projet complets. La 10.0.6 corrige notamment un problème d’échappement des tildes lors de l’import de fichiers Eagle, un détail qui montre l’attention portée à l’interopérabilité.

Variantes et routage haute vitesse : le workflow du pro

KiCad 10.0.0 apporte deux fonctionnalités longtemps demandées par les professionnels : la gestion des variantes de conception et des outils de routage haute vitesse. Les variantes permettent de définir plusieurs assemblages d’un même projet (par exemple, une version avec connecteur USB-C et une autre sans, ou des composants montés en surface vs traversants) et de générer des BOM différenciées. Cette fonctionnalité, déjà présente dans Altium et Eagle, manquait cruellement à KiCad pour les projets multi-variantes. Elektor confirme que la version 10 ajoute également les croisements de fils avec saut (hop-over) et la prise en charge des cavaliers dans l’éditeur de schémas, des outils précieux pour les designs complexes.

Côté routage haute vitesse, les sources (Tech Explorations, Electwork) détaillent le routage différentiel, le contrôle d’impédance, l’appariement de longueurs et le via stitching pour les signaux RF ou DDR. Concrètement, KiCad 10 permet de définir des paires différentielles avec des contraintes de symétrie et de longueur, d’ajuster automatiquement les longueurs de piste pour respecter des tolérances temporelles, et de placer des vias de couture pour les plans de masse. Ces outils, couplés au DRC graphique, offrent un environnement de conception complet pour des cartes complexes (8 couches et plus). La version 10 introduit également le réglage en domaine temporel et des blocs de conception PCB dans l’éditeur de PCB, renforçant encore l’arsenal du concepteur haute vitesse.

Prenons un exemple : un concepteur de carte mère doit router une mémoire DDR4 avec des contraintes de longueur strictes. Avec KiCad 10, il peut définir une classe de net « DDR », y associer des règles d’espacement et de largeur via le DRC graphique, puis utiliser l’outil d’appariement de longueurs pour égaliser les pistes. Le résultat est un design conforme aux spécifications sans avoir à recourir à des scripts externes ou à des calculs manuels.

Le routage manuel a également été repensé : le push-and-shove a été amélioré, rendant le placement des pistes plus fluide et plus intuitif, un point salué par les utilisateurs dans les bilans de la série 10.0.x. Les forums confirment que cette refonte du routeur est l’un des gains les plus appréciés de la version 10.

Chiffres et coulisses : 7 609 commits et 78 % d’empreintes générées

Les bibliothèques officielles de KiCad ont reçu un coup de jeune significatif : +952 symboles, +1 216 empreintes et +386 modèles 3D. Mais le chiffre le plus frappant est que plus de 78 % des empreintes sont désormais générées à partir de données (scripts, fichiers de spécifications) plutôt que dessinées manuellement. Cette automatisation améliore la cohérence et réduit les erreurs. Par ailleurs, le format 3D par défaut est passé au STEP uniquement, ce qui a réduit la taille d’installation et simplifié la maintenance.

L’équipe des bibliothèques s’est étoffée de cinq membres en 2025, ce qui a permis d’accélérer les revues et d’augmenter la couverture. Pour l’utilisateur, cela se traduit par moins de composants manquants et une meilleure fiabilité des empreintes. Le tableau ci-dessous résume l’évolution entre KiCad 9.0 et 10.0 :

Ces chiffres montrent un effort continu pour professionnaliser les bibliothèques, même si la couverture reste inférieure à celle des bibliothèques commerciales d’Altium ou de Cadence.

La bibliothèque CERN : 17 000 composants open source

Le 12 mai 2026, le CERN a franchi un pas historique en ouvrant l’intégralité de sa bibliothèque interne de composants électroniques pour KiCad. Plus de 17 000 symboles et empreintes, validés par des décennies d’expérience en physique des particules, sont désormais disponibles sous licence CERN-OHL-P-2.0 sur le dépôt GitLab ohwr/cern-kicad-libs (avec un miroir GitHub). Cette bibliothèque, maintenue par le Design Office du CERN (BE-CEM-EPR) et supervisée par EDAC, a été convertie automatiquement chaque nuit depuis les outils propriétaires vers KiCad à l’aide de kicad-cli.

Point important : la bibliothèque CERN ne contient pas de modèles 3D ni de datasheets, mais la qualité des symboles et empreintes est jugée exceptionnelle, fruit d’un processus de validation digne d’un accélérateur de particules. Elle est compatible avec KiCad v9.x et v10.x, et une intégration native plus poussée est promise pour les versions futures. Pour les professionnels de l’industrie spatiale, médicale ou automobile, c’est un signal fort : le CERN, référence scientifique mondiale, fait confiance à KiCad pour ses propres conceptions.

Stabilité et maturité : le chemin des correctifs

Depuis la sortie de 10.0.0, six correctifs ont été publiés : 10.0.1, 10.0.2, 10.0.3, 10.0.4, 10.0.5 et 10.0.6 (jusqu’au 29 août 2026). La version 10.0.5 (22 juillet 2026) reste une référence stable, mais la 10.0.6 apporte des correctifs critiques. Un bug notable a été résolu dans 10.0.2 : le crash du Zone Manager affectant 10.0.1. D’autres correctifs ont porté sur l’importateur Allegro, la gestion des variantes et la stabilité générale.

La 10.0.6, publiée le 29 août 2026, se distingue par plusieurs améliorations de performance et de stabilité :

• Gains de vitesse sur la DRC, le remplissage de zones et le dessin des ratsnests (le changelog mentionne une réduction du « stutter » lors du rafraîchissement du canvas)
• Corrections de crash liés à l’autosave et au déplacement de fenêtres d’éditeur entre moniteurs
• Correctifs divers : affichage de la grille dans la barre d’état pour l’assistant d’empreintes et les visualiseurs, transfert par groupe d’instances pour les feuilles partagées, affichage d’une nouvelle bibliothèque projet sans redémarrage, styles de ligne sur les courbes de Bézier, infobulles du panneau de propriétés, échappement des tildes lors de l’import Eagle, tracé des motifs hachurés sans remplissage, et correction d’un garde-fou de ré-entrance mort dans la vérification des demandes d’information.

Cependant, les forums signalent encore quelques ombres au tableau. Un fil récent (14 août 2026) évoque un ralentissement extrême de la gestion de base de données (httplib/dblib) sous 10.0.5, et des discussions sur l’utilisation mémoire élevée persistent depuis les RC de 10.0.0. Les scripts Python ont également connu des changements de compatibilité en 10.0, certains scripts tiers nécessitant des adaptations. La communauté reste partagée entre enthousiasme et prudence, mais la réactivité de l’équipe (six correctifs en cinq mois et demi) est rassurante. Un fil « Post-V10 New Features and Development News » (actif au 31 août 2026) montre que le développement continue déjà au-delà de la 10.0.x.

Pour un usage en production, il est recommandé d’utiliser la dernière version stable (10.0.6) et de tester ses scripts Python avant migration.

KiCad 10 face à Altium et Eagle : le rapport de force

Comparer KiCad 10.0.0 à Altium Designer 2026 ou Eagle (désormais en fin de vie) est instructif. Le tableau ci-dessous met en perspective les fonctionnalités clés :

Le contraste est saisissant : là où Altium facture entre 3 850 et 5 000 dollars par utilisateur et par an (sans compter la formation, estimée entre 1 000 et 2 000 € par personne), KiCad est gratuit. Pour une équipe de 5 concepteurs sur 3 ans, la facture Altium peut dépasser 175 000 dollars avec la formation, contre zéro pour KiCad. Ce différentiel de coût, combiné à la maturation des fonctionnalités, explique pourquoi de plus en plus de bureaux d’études envisagent sérieusement la migration.

Eagle, quant à lui, a officiellement atteint sa fin de vie le 7 juin 2026, avec la fermeture des serveurs de licences. Les utilisateurs d’Eagle sont donc en train de migrer, et KiCad – avec son importateur Eagle natif – est un candidat naturel. La 10.0.6 corrige d’ailleurs un bug d’échappement des tildes lors de l’import Eagle, preuve que ce flux de migration est activement soutenu.

L’écosystème s’étoffe : plugins IA, autorouteurs GPU et automatisation

Au-delà du logiciel lui-même, l’écosystème KiCad connaît une effervescence sans précédent en 2026. Plusieurs outils tiers méritent une attention particulière :

Les plugins IA : des copilots et générateurs IA commencent à s’intégrer dans les flux de travail KiCad. Un serveur MCP (Model Context Protocol) développé par Seeed-Studio permet aux assistants IA d’analyser des schémas, d’inspecter des PCB, de tracer des connexions, de valider des designs et de générer du code embarqué. Des outils comme ALT TAB Circuit Copilot (encore expérimental) explorent la génération de circuits assistée par IA. Une enquête de Weidmuller (juillet 2026) montre que l’IA est désormais perçue comme un élément normalisé du workflow d’ingénierie, même si des écarts subsistent entre les attentes et les réalisations concrètes.

Les autorouteurs GPU : des outils comme PCB Auto Router utilisent l’accélération GPU pour router des designs complexes. Un autorouteur GPU présenté sur Hackaday (juillet 2026) a réussi à router un backplane de 17 600 pads, 16 connecteurs de 1 100 broches et 8 192 airwires – un design qui aurait pris des mois à router à la main. Ces outils s’intègrent avec KiCad et JLC EDA, offrant des capacités de routage automatique qui rivalisent avec les solutions commerciales.

L’automatisation Python : l’API pcbnew et kicad-cli permettent d’automatiser des vérifications DRC/ERC personnalisées dans des pipelines CI, ainsi que la génération de BOM et d’empreintes. Un guide d’Anchorpoint (juin 2026) souligne que les fichiers texte de KiCad sont parfaitement adaptés au contrôle de version Git, faisant de l’outil open-source un choix naturel pour les workflows DevOps.

KiCad dans le navigateur : une version web de KiCad a fait son apparition (juillet 2026), permettant de travailler sur des projets directement depuis un navigateur. Bien que limitée par rapport à la version desktop, cette initiative élargit l’accès à l’outil.

Conclusion : KiCad 10, un tournant assumé

Six mois après sa sortie, KiCad 10.0.x s’impose comme une version majeure qui tient ses promesses. Les fonctionnalités phares – DRC graphique, importateurs natifs, variantes, routage haute vitesse – répondent aux attentes des professionnels, et la série de correctifs (jusqu’à la 10.0.6 du 29 août 2026) a stabilisé l’ensemble. Les performances se sont améliorées (DRC, remplissage de zones, ratsnests), et les crashs critiques ont été corrigés.

Reste que des zones d’ombre persistent : lenteurs de gestion de base de données sous 10.0.5, utilisation mémoire élevée, compatibilité des scripts Python. Mais la réactivité de l’équipe et la dynamique de l’écosystème (bibliothèque CERN, plugins IA, autorouteurs GPU, version navigateur) laissent présager un avenir radieux pour l’EDA open-source. Avec la fin de vie d’Eagle et le coût élevé d’Altium, KiCad 10 s’affirme comme une alternative crédible, sinon supérieure, pour une part croissante des projets de conception de PCB.

Sources

• KiCad 10.0.6 Release — Blog officiel KiCad
• Version 10 de KiCad : mode sombre, variantes et plus encore — Elektor Magazine
• KiCad 10 New Features — Electwork
• KiCad 10.0.5 Release — KiCad.org
• KiCad 10.0.5 Release Candidate 1 — KiCad.org
• Forum KiCad — Post-V10 New Features and Development News
• Forum KiCad — Kicad 10.0.5 extreme slow database handling
• KiCad Autorouting Made Easy — rottenwifi.com
• KiCad AI in 2026 — protoflow.ai
• GPU-Accelerated Autorouter Handles Monstrous PCB Designs — Hackaday
• KiCad MCP Server by Seeed-Studio — Glama
• Weidmuller PCB Design Survey — Automation World
• Git with KiCad — Anchorpoint
• KiCad dans le navigateur — aihealth.fr

Article recherché et rédigé automatiquement · Magazine Electrosens