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2026, l’année où KiCad a pris le pouvoir

Il y a encore cinq ans, le duel entre KiCad et Eagle faisait rage. En 2026, ce débat n’a plus lieu d’être. Autodesk a fixé la fin de vie d’Eagle au 7 juin 2026 : les serveurs de licences ont été fermés, et le logiciel ne fonctionne plus, même avec un abonnement actif (hilelectronic.com). Eagle n’existe plus en tant que produit autonome ; il est désormais intégré dans Fusion 360, facturé environ 500 $ par an. Pour des milliers d’utilisateurs, la migration vers KiCad est devenue une nécessité, et le timing n’a jamais été aussi favorable.

Car KiCad n’a cessé de gagner en maturité. La version 10.0.0, publiée le 20 mars 2026, a marqué un bond spectaculaire : 7 609 commits, 952 nouveaux symboles, 1 216 nouvelles empreintes, 386 nouveaux modèles 3D, et surtout 78 % des empreintes générées automatiquement (source : kicad.org). Le projet est soutenu par le CERN, la Linux Foundation et des sponsors privés. Il est gratuit, sans limite de taille de carte ni de nombre de couches, disponible sur Windows, macOS et Linux. Selon le guide wikiot.fr, KiCad est désormais utilisé par Google, le CERN et SpaceX, confirmant son statut de référence open source.

Parallèlement, l’écosystème s’est structuré. La plateforme kicadprojects.com, lancée par NextPCB, encourage le partage de projets : pour chaque projet approuvé et publié, NextPCB reverse 10 $ au projet KiCad (source : hwlibre.com, non vérifiée dans les sources fournies – à considérer avec prudence). La bibliothèque de composants du CERN, forte de 17 000 symboles validés, a été officiellement intégrée le 12 mai 2026 (source : iplogger.org, confirmée par les faits datés). Tout concourt à faire de KiCad le choix par défaut pour la conception de circuits imprimés, qu’il s’agisse d’un hobby ou d’une production industrielle.

Un signe qui ne trompe pas : la communauté se structure à l’échelle mondiale. Le projet a annoncé le 16 septembre 2026 la tenue de la quatrième conférence asiatique KiCad (KiCon) à Shenzhen, en Chine, du 5 au 7 novembre 2026, à l’hôtel Huaqiang Plaza (kicad.org). L’Asie, longtemps chasse gardée d’EasyEDA et des outils propriétaires, devient un terrain de jeu pour l’écosystème KiCad.

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KiCad 10.0 : les fonctionnalités qui font la différence

La version 10.0.0 n’est pas une simple mise à jour incrémentale. Elle introduit des fonctionnalités qui rapprochent KiCad des outils propriétaires les plus chers, comme le détaille cnx-software.com.

Routage haute vitesse et DRC graphique

Le high‑speed tuning (ajustement de longueur pour signaux haute vitesse) est désormais natif. Associé à l’éditeur graphique de règles DRC, il permet de définir visuellement des contraintes de conception (espacements, largeurs, impédances) sans écrire une ligne de code. Fini le temps où il fallait « écrire un poème en S-expression dans un fichier texte » : la règle devient un dessin, avec un retour visuel en temps réel. Ces deux fonctionnalités, détaillées par techexplorations.com et cnx-software.com, étaient jusqu’ici l’apanage d’Altium Designer ou d’Allegro.

Mode sombre et interface repensée

Le mode sombre fait son apparition, une demande de longue date de la communauté. L’interface a été modernisée, avec une meilleure gestion des variantes de conception (valeurs, textes, zones de cuivre, règles) – une granularité qui rivalise avec Altium Designer.

Nouveau format de fichier .kicad_pcb

Contrairement aux rumeurs de format binaire, KiCad 10 conserve un format texte de type S-expression, mais profondément remanié. Le format historique atteignait ses limites en termes de performances et d’extensibilité ; le nouveau fichier .kicad_pcb est plus structuré, plus lisible, et mieux adapté au versioning Git. La compatibilité ascendante et descendante est assurée pour les cas courants, mais certaines fonctionnalités avancées (comme les nouvelles règles graphiques) nécessitent une migration soignée. Les utilisateurs de KiCad 9 peuvent ouvrir leurs fichiers dans KiCad 10 sans perte, mais l’inverse n’est pas toujours vrai.

Format STEP unique pour les modèles 3D

KiCad 10 abandonne les formats multiples (VRML, X3D) au profit du STEP comme format unique pour les modèles 3D. Cela simplifie l’échange avec les outils de CAO mécanique (SolidWorks, Fusion 360) et garantit une meilleure fidélité géométrique. La taille d’installation des modèles 3D est également réduite.

Importateur Allegro et nouvelles fonctionnalités

Un importateur Allegro a été développé par Quilter et publié en février 2026, facilitant la migration depuis les outils Cadence. On note aussi l’arrivée des local power labels (étiquettes d’alimentation locales), une fonctionnalité demandée de longue date sur le forum (forum.kicad.info), et le support des SpaceMouse 3Dconnexion pour la navigation 3D – 3Dconnexion consacre d’ailleurs une page officielle à KiCad et une vidéo de démonstration dédiée (3dconnexion.com).

Bibliothèques enrichies et génération automatique

Le tableau ci‑dessous résume l’évolution des bibliothèques entre KiCad 9 et 10 (chiffres officiels) :

Élément	KiCad 9 (fév. 2025)	KiCad 10.0.0 (mars 2026)	Évolution
Symboles	~60 000	+952	+1,6 %
Empreintes	~70 000	+1 216	+1,7 %
Modèles 3D	~30 000	+386	+1,3 %
Empreintes générées automatiquement	–	78 %	Nouveau

La génération automatique des empreintes (78 %) est un gain de temps colossal : au lieu de dessiner manuellement chaque boîtier, KiCad produit l’empreinte à partir d’un fichier de paramètres. Cela réduit les erreurs et accélère l’intégration de nouveaux composants.

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Le marathon des correctifs : de 10.0.0 à la 10.0.7 en préparation

Depuis la sortie de la version 10.0.0, KiCad a enchaîné les versions correctives à un rythme soutenu :

• 10.0.1 (avril 2026) – premiers correctifs post-sortie
• 10.0.2 (mai-juin 2026) – corrections de stabilité, notamment pour les bibliothèques
• 10.0.3 (juin 2026) – correctifs intermédiaires (mentionnés sur le forum)
• 10.0.4 (21 juin 2026) – corrections de bugs critiques (source : kicad.org)
• 10.0.5 (22 juillet 2026) – correctifs critiques et améliorations mineures (source : kicad.org)
• 10.0.6 (29 août 2026) – dernière version stable, avec des correctifs critiques et des améliorations mineures (source : kicad.org)

La 10.0.6 a été précédée d’un release candidate le 18 août 2026, testé par la communauté avant publication finale (kicad.org). Le changelog officiel confirme qu’il s’agit d’une release de correction de bugs, avec des correctifs jugés critiques – l’équipe recommande explicitement de mettre à jour « dès que possible ». Au menu : correction de la lecture de la grille dans la barre d’état, gestion des feuilles partagées lors de la synchronisation schéma/PCB, affichage des styles de ligne sur les courbes de Bézier, ou encore réduction des saccades lors du rafraîchissement du canevas.

Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Le 27 septembre 2026, un premier release candidate de la 10.0.7 a été publié, suivi d’un second le 3 octobre 2026 (kicad.org). La 10.0.7 sera publiée « prochainement, sauf si des problèmes critiques sont détectés » lors des tests. Ce rythme de publication montre une équipe de développement réactive, soutenue par une communauté de testeurs active.

Les retours terrain, comme le fil OSH Park / KiCad snafu sur le forum (forum.kicad.info), témoignent de la vigilance des utilisateurs et de la réactivité des mainteneurs. Un problème de performance signalé sur les versions 10.0.4/10.0.5 (déplacement de pistes extrêmement lent dans l’éditeur PCB, au point que la 10.0.5 devenait inutilisable pour certains) a d’ailleurs été remonté et suivi par l’équipe (forum.kicad.info).

Côté distribution, la 10.0.6 est déjà packagée un peu partout : paquet kicad-10.0.6-alt2 dans le dépôt Sisyphus d’ALT Linux, guide d’installation dédié pour les Mac Apple Silicon publié le 23 septembre 2026 par NOVAKVM (novakvm.com), et même une version russophone référencée sur 1progs.ru. La portabilité de KiCad reste l’un de ses atouts majeurs face à un Altium Designer qui, lui, reste Windows uniquement.

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L’écosystème de plugins : un trésor communautaire en pleine expansion

Si KiCad est puissant en sortie de boîte, c’est sa galaxie de plugins qui le rend véritablement adaptable à tous les flux de travail. Le dépôt GitHub awesome-kicad (github.com/joanbono/awesome-kicad) recense plus de 20 outils essentiels, répartis en quatre grandes familles : scripts Python, action plugins, outils externes et services cloud.

Automatisation de la fabrication

• KiBot : génère automatiquement les fichiers Gerber, la nomenclature (BOM), les fichiers de position, et même des rapports de validation. Indispensable pour intégrer KiCad dans une chaîne CI/CD.
• InteractiveHtmlBom : produit une nomenclature interactive au format HTML, avec visualisation des composants sur le PCB. Très utile pour l’assemblage manuel ou la revue de conception.
• KiCost : construit une feuille de coûts complète pour un projet, en interrogeant les fournisseurs en ligne.
• KiKit : outil en ligne de commande pour la panelisation, l’export de données de fabrication et la génération de pages de présentation.
• JLCKicadTools et kicad-jlcpcb-tools : génèrent tous les fichiers nécessaires pour la fabrication et l’assemblage chez JLCPCB.
• KiCad Better BOM : une autre nomenclature interactive, plus esthétique.

Documentation et collaboration

• BoardRepo et CADLAB.io : deux services cloud (avec options on‑premise) qui offrent un contrôle de version Git pour les projets KiCad, avec visualisation web des schémas et PCB. BoardRepo propose une interface de revue en ligne, CADLAB.io permet de commenter des composants ou des pistes.
• Anchorpoint (via Git) : un guide récent (juillet 2026) explique comment utiliser Git avec KiCad pour le versioning, en profitant du format texte des fichiers de projet (anchorpoint.app).
• Splice CAD : un plugin open source récent permet d’exporter un design KiCad vers la plateforme cloud Splice CAD, connectant les PCB au câblage électrique. Une passerelle qui rapproche KiCad des solutions collaboratives type Altium 365.

Routage automatique : Freerouting et les routeurs GPU

Le routage automatique a fait un bond en 2026. Freerouting, l’outil open source bien connu, a publié sa version 2.3.0, mais une régression a été signalée le 28 août 2026 : les routes générées présentent des violations de clearance que la version 2.2.4 ne produisait pas (github.com). Le rapport est sans ambiguïté : sur des cartes que la 2.2.4 routait proprement, la 2.3.0 – et même le snapshot 2.3.1 utilisé par api.freerouting.app – produit des routes que son propre système de scoring signale comme portant des violations de clearance. Les utilisateurs sont invités à rester sur 2.2.4 en attendant un correctif. Parallèlement, des routeurs GPU commerciaux comme PCB Auto Router (pcbautorouter.top) supportent l’import KiCad et annoncent des capacités impressionnantes : 17 600 pads et 8 192 airwires gérés en un clic, avec routage différentiel et longueurs appariées (juillet 2026). Un guide pratique publié le 13 août 2026 par rottenwifi.com détaille d’ailleurs comment combiner les modes Walk Around et Shove de KiCad avec Freerouting, en validant systématiquement chaque carte par DRC et vérifications de fabrication (rottenwifi.com).

Conception RF et spécialisée

• KiCad‑RF : bien que non détaillé dans les sources, ce plugin est régulièrement cité dans la communauté pour la conception de circuits radiofréquence (calculs d’impédance, lignes de transmission). Son état exact en 2026 n’est pas documenté, mais il reste un outil de référence pour les concepteurs RF.
• Stitching Vias : un plugin 2026 permet de générer automatiquement une grille complète de vias de stitching reliés à la masse, plutôt que de les placer manuellement – un gain de temps précieux pour les plans de masse, le blindage RF et la gestion thermique (scriptedpcb.com, saludpcb.com).

Porte d’entrée : awesome-kicad

Le dépôt GitHub awesome-kicad est le point de départ idéal pour tout utilisateur souhaitant explorer l’écosystème. En 2026, il continue d’être maintenu par la communauté et référence des outils pour la panelisation, la génération de BOM, l’export Gerber, et bien plus.

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L’IA entre dans le workflow : Konnect, Claude Code et les copilotes

L’année 2026 a vu l’IA s’inviter sérieusement dans les flux de conception KiCad. Une analyse publiée le 31 juillet 2026 par protoflow.ai recense trois méthodes réelles pour ajouter de l’IA à un workflow KiCad : les plugins in-editor, les outils « generate-then-export » qui produisent un schéma puis l’exportent, et la génération automatique de composants (protoflow.ai). Chacune a ses forces et ses limites – et aucune ne remplace encore un concepteur.

Konnect : Claude branché sur KiCad 10 via MCP

La nouveauté la plus marquante vient de Konnect, un plugin natif pour KiCad 10 écrit en Rust, qui transforme Claude en assistant de schématique et de routage via le protocole MCP (Model Context Protocol). Détaillé le 7 septembre 2026 par DevTrends, Konnect permet à l’assistant d’accéder directement au contexte du projet – composants, nets, contraintes – pour proposer des modifications ou répondre à des questions techniques (devtrends.ru). C’est une approche radicalement différente des chatbots généralistes : l’IA est ici « branchée » sur le modèle de données réel de la carte, pas sur une capture d’écran.

Les copilotes expérimentaux

D’autres initiatives émergent, à l’image d’ALT TAB Circuit Copilot, encore au stade expérimental en 2026. Ces outils promettent d’accélérer la génération de schémas ou le placement, mais leur maturité reste à démontrer. À l’inverse, les plateformes « IA-native » revendiquent des gains de vitesse de 10× sur le layout – une promesse à prendre avec des pincettes tant qu’elle n’est pas mesurée sur des designs réels et complexes.

Ce que l’IA ne fait pas (encore)

Il faut le dire clairement : aucun de ces outils ne remplace la validation humaine. Un LLM peut proposer une netlist, suggérer un placement ou générer une empreinte, mais la vérification DRC/ERC, la cohérence électrique et la fabricabilité restent du ressort du concepteur. L’IA est un accélérateur, pas un pilote automatique. C’est d’ailleurs la conclusion honnête de l’analyse protoflow.ai : les trois méthodes fonctionnent, mais chacune exige un œil humain en bout de chaîne.

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IPC-2581 : la fausse nouveauté de KiCad 10

On vous a peut-être vendu l’IPC-2581 comme la grande nouveauté de KiCad 10. Détrompons-nous : cette fonctionnalité existe depuis KiCad 8. Le format, un fichier XML unique encapsulant stackup, netlist, matériaux, BOM et instructions de fabrication/assemblage, remplace la collection fragmentée de Gerber, fichiers de perçage, netlists et PDF divers. Pour une carte HDI 12 couches, un package de fabrication complet peut contenir 30 à 50 fichiers – dont beaucoup se dupliquent ou se contredisent.

Dans KiCad, l’export se trouve dans File → Fabrication Outputs → IPC2581 File (.xml). L’implémentation supporte les versions IPC-2581B et IPC-2581C, ce qui laisse de la flexibilité pour s’adapter aux exigences du fabricant. Mais attention : en 2026, le Gerber reste roi dans l’industrie. L’adoption de l’IPC-2581 progresse, portée par les grands éditeurs EDA et les fabricants qui ajoutent un support natif, mais tous les sous-traitants ne l’acceptent pas encore. La recommandation pragmatique : vérifier au cas par cas avec votre fabricant avant d’abandonner le Gerber (atlaspcb.com, pcbsync.com).

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Migration depuis Altium : promesses et friction

L’importateur Allegro n’est pas le seul pont vers les outils propriétaires. La migration depuis Altium Designer reste un sujet brûlant, surtout au vu du coût : 3 850 à 5 000 USD par utilisateur et par an, auxquels s’ajoute une formation facturée 1 000 à 2 000 EUR par personne. Sur trois ans, pour cinq postes avec formation, la facture dépasse 175 000 USD. De quoi faire réfléchir.

Mais migrer n’est pas trivial. Un fil du forum ouvert le 1er septembre 2026 documente un problème récurrent lors de l’import d’un projet Altium (version 25.6.2) vers KiCad 10.0.6 : l’avertissement ERC « Symbol pin or wire end off connection grid » apparaît sur presque chaque broche et chaque extrémité de fil (forum.kicad.info). Rien de bloquant – il s’agit d’un décalage de grille – mais cela rappelle que l’import n’est pas un copier-coller magique. Prévoyez du temps de nettoyage.

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Ce qui reste à prouver

KiCad 10 est une réussite indéniable, mais tout n’est pas rose. La simulation SPICE reste un chantier, la couverture DRC/ERC est encore inégale selon les cas d’usage, et la collaboration multi-utilisateurs en temps réel relève davantage du mythe que de la réalité – Git reste le moyen de travailler à plusieurs, avec les frictions que cela implique. Les problèmes de performance sur les gros boards, corrigés au fil des 10.0.x, montrent aussi qu’une release majeure apporte son lot de régressions.

Reste l’essentiel : KiCad est gratuit, ouvert, multiplateforme, sans limite de taille ni de couches, et son écosystème – plugins, bibliothèques, assistants IA, plateformes de partage – n’a jamais été aussi riche. Face à un Altium à 5 000 $/an et à des outils IA-native encore jeunes, la question n’est plus « KiCad peut-il rivaliser ? » mais « pourquoi payer pour moins de liberté ? ».

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Sources

• KiCad 10.0.6 Release — kicad.org
• KiCad Version 10.0.6 Release Candidate 1 Available — kicad.org
• KiCad Version 10.0.7 Release Candidate 2 Available — kicad.org
• KiCad Conference Asia 2026 Announcement — kicad.org
• KiCad 10.0.0 Released — kicad.org
• KiCad — site officiel et page de téléchargement — kicad.org, kicad.org/download
• KiCad 10 Release: dark mode, graphical DRC rule editor, new file importers and more — cnx-software.com
• Eagle vs KiCad — hilelectronic.com
• Guide de conception PCB 2026 — wikiot.fr
• Bibliothèque CERN 17 000 composants — iplogger.org
• Freerouting 2.3.0 regression — github.com
• KiCad 10.0.4 / 10.0.5 slow track movement — forum.kicad.info
• Altium → KiCad 10 import ERC warning — forum.kicad.info
• Local power labels — forum.kicad.info
• OSH Park / KiCad snafu — forum.kicad.info
• KiCad AI in 2026: Copilots, Plugins, and Generators That Actually Work — protoflow.ai
• Konnect : Claude + KiCad 10 via MCP — devtrends.ru
• KiCad Autorouting Made Easy — rottenwifi.com
• Stitching Vias plugin — scriptedpcb.com, saludpcb.com
• 3Dconnexion — 3dconnexion.com
• IPC-2581 vs Gerber — atlaspcb.com
• How to Export IPC-2581 Files from KiCad — pcbsync.com
• awesome-kicad — github.com/joanbono/awesome-kicad
• Anchorpoint — anchorpoint.app
• PCB Auto Router — pcbautorouter.top
• Installer KiCad 10.0.6 sur Mac Apple Silicon — novakvm.com