Kicad Master · 10 October 2026KiCad s’ouvre au câblage : le plugin Splice CAD connecte vos connecteurs au cloud
Le partage de fichiers ZIP et les dépôts Git ont longtemps été les seuls moyens de collaborer sur un design PCB avec KiCad. Mais une passerelle s’est ouverte : un plugin open source exporte en un clic les connecteurs d’un projet KiCad vers Splice CAD, une plateforme cloud dédiée au câblage et à la gestion des faisceaux. Décryptage d’une innovation qui pourrait changer la donne pour les équipes de conception — et qui arrive à point nommé dans un écosystème KiCad 10 en pleine effervescence, à quelques jours d’une 10.0.7 désormais en phase de release candidate.
Un pont vers le cloud : pourquoi KiCad avait besoin de Splice CAD
KiCad est un outil de conception PCB open source mature, adopté aussi bien par les hobbyistes que par les entreprises. Pourtant, sa gestion de la collaboration reste artisanale. Les équipes échangent des fichiers ZIP par email, utilisent Git avec des workflows parfois complexes, ou se tournent vers des solutions propriétaires comme Altium 365. Le partage de schémas et de PCB en ligne, avec versioning visuel et commentaires, n’est pas natif.
C’est dans ce contexte que Splice CAD, une plateforme cloud spécialisée dans la conception de faisceaux de câbles et la gestion des connecteurs, a développé un plugin d’export pour KiCad. L’objectif : permettre aux concepteurs de transférer leurs connecteurs (headers, borniers, etc.) directement dans un projet Splice CAD, où ils peuvent ensuite assigner les contreparties, router les conducteurs et collaborer en temps réel.
Le plugin est disponible sur GitHub sous licence open source, librement modifiable et auditable. Pour une communauté qui valorise la transparence, c’est un signal fort.
Mais au-delà de l’aspect technique, ce plugin répond à un besoin concret : comment faire collaborer des non-spécialistes du PCB (ingénieurs câblage, techniciens, clients) sur un design sans leur imposer d’apprendre KiCad ? Splice CAD propose une interface web dédiée au câblage, avec historique, commentaires et approbations. Le plugin fait le pont entre le monde du PCB et celui du harnais.
Ce lancement s’inscrit dans un contexte plus large d’ouverture de l’écosystème KiCad. Depuis la sortie de la version 10.0.0 le 20 mars 2026, KiCad a enchaîné les correctifs — la 10.0.6 est disponible depuis le 29 août 2026, et la branche se prépare à franchir un nouveau palier : la release candidate 1 de la 10.0.7 a été publiée le 27 septembre 2026, suivie d’une release candidate 2 le 3 octobre 2026. La version stable 10.0.7 sera publiée « sous peu, sauf si des problèmes critiques sont détectés lors des tests ». L’écosystème des plugins et outils tiers n’a jamais été aussi dynamique : entre l’autorouteur GPU OrthoRoute, le fork chinois Huaqiu, les assistants IA comme Claude Code et le plugin Konnect, KiCad 10 confirme sa place de plateforme ouverte.
Installation en trois clics : le plugin qui connecte KiCad à Splice CAD
L’installation se fait via le Plugin and Content Manager (PCM) de KiCad, un outil intégré depuis la version 7. Voici les étapes concrètes, telles que documentées sur le site officiel de Splice CAD :
- Ajouter le dépôt Splice CAD : dans le PCM, ouvrez Manage (en haut à droite) → Repositories, cliquez sur « Add », et entrez l’URL :
https://splice-cad.github.io/splice-kicad-plugin/repository.json(nommez-le « Splice CAD »). - Installer le plugin : de retour dans le PCM, sélectionnez « Splice CAD » dans le menu déroulant du dépôt, cliquez sur « Install », puis « Apply Pending Changes ».
- Alternative : vous pouvez aussi télécharger le fichier
splice-kicad-plugin-<version>.zipdepuis la page GitHub Releases et l’installer via « Install from File ».
Une fois installé, le plugin se trouve dans l’éditeur de PCB (PCB Editor) sous le menu Tools → External Plugins → Export to Splice CAD. Un menu de configuration est également accessible : Splice CAD — Settings.
Configuration minimale : dans les paramètres, vous pouvez définir une clé API (optionnelle si vous utilisez l’application desktop), l’URL du serveur (par défaut https://splice-cad.com, à ne surcharger que pour des tests locaux), et surtout les préfixes de désignation des connecteurs. Par défaut, le plugin détecte les composants dont la référence commence par J, CN, CON, P ou X. Vous pouvez ajouter ou retirer des préfixes selon vos conventions. Une option de « fuzzy match » permet également de reconnaître les champs fabricant/MPN même si leurs noms varient (par exemple OEM_PN, mfr, part number).
Prérequis : le plugin nécessite KiCad 9.0 ou plus récent — il cible principalement KiCad 9.x mais fonctionne également sur KiCad 10.x. Il utilise Python 3.9+ intégré à KiCad. Aucune dépendance externe n’est requise.
| Étape | Action | Détail |
|---|---|---|
| 1 | Ajout du dépôt PCM | https://splice-cad.github.io/splice-kicad-plugin/repository.json |
| 2 | Installation du plugin | Depuis le PCM ou via fichier ZIP |
| 3 | Configuration | Préfixes de connecteurs, mode desktop ou API, fuzzy match |
| 4 | Export | Tools → External Plugins → Export to Splice CAD |
L’ensemble prend moins de cinq minutes. Le plugin est léger et ne modifie pas vos fichiers de projet.
Sous le capot : comment le plugin lit vos connecteurs et vos signaux
Le plugin ne se contente pas d’exporter une image ou un fichier plat. Il analyse en profondeur votre design PCB pour extraire les informations pertinentes sur les connecteurs.
Détection des connecteurs : le plugin parcourt la liste des composants du PCB et identifie ceux dont la référence correspond aux préfixes configurés (J, CN, CON, P, X). Il utilise également un motif d’empreinte (footprint pattern) pour affiner la détection. Les trous de montage et les pads non plaqués sont filtrés pour éviter les faux positifs.
Lecture des signaux : le plugin lit la netlist générée par KiCad. Pour chaque broche de connecteur, il récupère le nom du signal (par exemple CAN_H, GND, VCC). Les broches non connectées sont marquées NC (Not Connected). Cette information est cruciale pour le routage des conducteurs dans Splice CAD. Si la netlist n’est pas présente, le plugin exporte quand même les connecteurs avec des broches marquées NC — il suffit de générer la netlist avec kicad-cli sch export netlist <projet>.kicad_sch -o <projet>.net.
Métadonnées des composants : le plugin extrait le MPN (Manufacturer Part Number) et le fabricant depuis les champs des symboles. Ces données sont associées à chaque connecteur dans le projet Splice CAD, facilitant l’approvisionnement et la gestion des pièces. L’option « fuzzy match » permet de reconnaître des noms de champs variés comme manufacturer, mfr, part number, etc.
Deux modes de livraison :
- Mode desktop (localhost) : si l’application Splice CAD est installée et lancée sur votre machine, le plugin lui transmet le projet via localhost. Aucune clé API n’est nécessaire. Ce mode fonctionne hors ligne.
- Mode API web : sinon, le plugin envoie les données par requête POST HTTPS vers le serveur Splice CAD, en utilisant une clé API. Un nouveau projet est créé (ou mis à jour) dans votre compte Splice, avec un lien direct pour l’ouvrir dans le Project Editor. Le plugin choisit automatiquement le mode : il privilégie l’application desktop lorsqu’elle est active et bascule sur le web sinon.
Stabilité des IDs : les identifiants des nœuds et des broches sont dérivés de la référence du connecteur (par exemple J1). Cela permet de réexporter le même design sans dupliquer les données : le plugin met à jour le projet existant plutôt que d’en créer un nouveau.
Données transférées : seuls les connecteurs (board headers) avec leurs broches, signaux, MPN et fabricant sont envoyés. Aucun schéma complet, layout PCB, modèle 3D ou BOM complète n’est exporté. Le plugin se concentre sur l’essentiel pour le câblage.
Aperçu avant envoi : une boîte de dialogue de prévisualisation affiche chaque connecteur détecté avec ses métadonnées (fabricant, série, MPN, pitch), les fonctions broche par broche (ex. Pin 1 +5V, Pin 2 GND, Pin 3 NC), et la destination (desktop, web, ou les deux). Vous pouvez décocher les connecteurs que vous ne souhaitez pas envoyer avant de cliquer sur « Send to Splice CAD (N) ».
| Donnée exportée | Détail |
|---|---|
| Connecteurs | Référence, nombre de broches, empreinte |
| Signaux | Noms des nets pour chaque broche |
| Métadonnées | MPN, fabricant (depuis les champs symboles) |
| IDs stables | Dérivés de la référence (ex: J1) |
Du PCB au projet collaboratif : les cas d’usage concrets
Bien que les sources officielles ne fournissent pas encore de retours d’utilisateurs documentés, les fonctionnalités du plugin suggèrent plusieurs scénarios d’utilisation.
Équipe de 2 à 10 personnes : un concepteur PCB travaille sur une carte mère complexe avec plusieurs connecteurs. Il exporte ces connecteurs vers Splice CAD. Les ingénieurs câblage peuvent alors, depuis leur navigateur, assigner les contreparties (les connecteurs femelles, les fils, les gaines) et router les conducteurs entre les broches. Plus besoin d’attendre que le concepteur PCB leur envoie un fichier mis à jour.
Révisions asynchrones : le versioning visuel de Splice CAD permet de suivre les modifications. Un commentaire peut être laissé sur un connecteur spécifique (« Vérifier l’orientation du verrou »). L’historique des changements est conservé, avec possibilité de revenir en arrière.
Revue par des non-spécialistes : un chef de projet ou un client peut visualiser le faisceau dans Splice CAD sans avoir à installer KiCad. Il peut approuver ou demander des modifications directement sur la plateforme.
Comparaison avec Git : Git est puissant pour le code, mais moins adapté aux fichiers binaires et aux schémas. Splice CAD offre une interface visuelle, des commentaires contextuels et un workflow d’approbation. Le plugin évite de devoir gérer des conflits de merge sur des fichiers .kicad_pcb. Cela dit, Git reste un outil précieux pour le versioning des fichiers KiCad eux-mêmes — comme le rappelle Anchorpoint dans son guide de juin 2026, les fichiers texte de KiCad se marient très bien avec Git pour le contrôle de version des layouts.
Comparaison avec le partage de fichiers ZIP : l’envoi de ZIP par email est source d’erreurs (mauvaise version, fichiers oubliés). Le plugin garantit que les données exportées sont à jour et directement exploitables dans Splice CAD.
Synergie avec les outils IA : dans un contexte où la revue de PCB s’ouvre aux assistants IA — comme le montre l’utilisation croissante de Claude Code avec KiCad pour analyser les fichiers .kicad_pcb, ou l’arrivée du plugin natif Konnect (Rust) qui connecte Claude à KiCad 10 via MCP, documenté par DevTrends le 7 septembre 2026 — le plugin Splice CAD ajoute une brique collaborative supplémentaire. L’export des connecteurs vers une plateforme cloud permet aux équipes de valider les aspects câblage indépendamment du design PCB, pendant que d’autres outils automatisent la vérification des règles de conception.
Face à Altium 365 et Upverter : où se situe le plugin Splice ?
Le paysage des solutions cloud pour PCB design est dominé par Altium 365, Upverter (racheté par Altium), et des outils plus spécialisés comme SnapEDA (bibliothèques) ou le format standard IPC-2581. Comparons-les avec le plugin Splice CAD.
| Critère | Splice CAD Plugin | Altium 365 | Upverter | IPC-2581 |
|---|---|---|---|---|
| Type | Plugin d’export (connecteurs) | Plateforme cloud complète | Outil web-based | Format de fichier standard |
| Gratuité | Open source | Payant (abonnement) | Payant (freemium limité) | Gratuit (standard) |
| Données exportées | Connecteurs, signaux, MPN | Design complet (schéma, PCB, BOM) | Design complet (web) | Design complet (fichier) |
| Collaboration | Via Splice CAD (câblage) | Commentaires, approbations, historique | Commentaires, partage | Aucune (fichier) |
| Intégration KiCad | Native (PCM) | Via plugin tiers (payant) | Import/export manuel | Export manuel |
| Focalisation | Connecteurs et faisceaux | Design PCB complet | Design PCB complet | Interopérabilité |
Altium 365 reste la référence des plateformes cloud propriétaires, avec un coût annuel par utilisateur de 3 850 à 5 000 USD — un investissement qui grimpe vite : sur trois ans, pour cinq postes avec formation, la facture dépasse les 175 000 USD. À ce tarif, la question du retour sur investissement se pose pour les équipes dont le besoin réel se limite à la collaboration sur le câblage. C’est précisément là que le plugin Splice CAD trouve sa niche : il ne prétend pas remplacer une plateforme de design complète, il résout un problème ciblé — le passage du PCB au faisceau — sans imposer de licence.
Upverter, racheté par Altium, mise sur une approche web-native mais reste un outil de design complet, avec un modèle freemium limité. Là encore, l’intégration avec KiCad passe par des imports/exports manuels, pas par une passerelle native.
IPC-2581 est d’une autre nature : c’est un format d’échange de données de fabrication, pas un outil collaboratif. Il garantit l’interopérabilité entre conception et fabrication, mais n’offre aucune fonction de commentaire, d’approbation ou de versioning visuel.
Le vrai différenciateur du plugin Splice CAD tient donc en trois points : sa gratuité (open source, auditable), son intégration native via le PCM de KiCad, et sa focalisation sur un maillon souvent négligé du workflow — les connecteurs et le harnais. Pour une équipe qui conçoit déjà sous KiCad et qui doit documenter un câblage, c’est une brique légère qui vient combler un vide, là où Altium 365 impose un changement d’outil complet et un budget à cinq chiffres.
Ce que le plugin ne fait pas (et pourquoi c’est important)
À l’heure où les promesses marketing vont bon train, il faut souligner les limites du plugin Splice CAD — elles sont d’ailleurs assumées par ses concepteurs.
Pas de synchronisation bidirectionnelle : le plugin exporte les connecteurs de KiCad vers Splice CAD, mais il ne rapatrie pas les modifications faites côté Splice dans votre projet KiCad. Si vous changez un connecteur dans Splice CAD, il faudra répercuter manuellement la modification dans KiCad. C’est un flux à sens unique, pensé pour la documentation de harnais, pas pour la co-conception du PCB.
Pas d’export du design complet : seuls les connecteurs et leurs signaux sont transférés. Le schéma, le layout, les modèles 3D et la BOM complète restent dans KiCad. Pour une revue de design complète, il faudra continuer à utiliser d’autres canaux (Git, ZIP, ou une plateforme comme Altium 365).
Pas de gestion des conflits : contrairement à Git, le plugin ne gère pas les versions concurrentes d’un même connecteur. Si deux personnes exportent le même projet en parallèle, la dernière exportation écrase la précédente — d’où l’importance de la stabilité des IDs, qui garantit au moins que la mise à jour cible le bon projet.
Dépendance à un service tiers : même si le plugin est open source, la plateforme Splice CAD, elle, est un service cloud propriétaire. Les données exportées transitent par ses serveurs (en mode web) ou par votre machine (en mode desktop). Pour les projets sous contrainte de confidentialité, le mode desktop hors ligne est la seule option viable.
Ces limites ne remettent pas en cause l’intérêt du plugin : elles le cadrent. C’est un outil spécialisé, pas un couteau suisse. Et c’est peut-être ce qui fait sa force.
Verdict : une brique utile dans un écosystème KiCad en pleine mutation
Le plugin Splice CAD n’est pas une révolution à lui seul. Mais il illustre une tendance de fond : KiCad 10 n’est plus seulement un logiciel de conception PCB, c’est une plateforme autour de laquelle se greffe un écosystème de plus en plus riche. Entre les autorouteurs GPU, les assistants IA comme Claude Code et Konnect, les forks régionaux et les passerelles vers le cloud, l’outil open source s’ouvre à des usages qu’il ne couvrait pas nativement.
Pour les équipes qui conçoivent des cartes avec des connecteurs et qui doivent documenter un câblage, le plugin Splice CAD mérite clairement un essai. Il est gratuit, léger, s’installe en quelques minutes et ne modifie pas vos fichiers de projet. Pour les autres — celles qui cherchent une plateforme de collaboration complète sur le design PCB —, il faudra regarder du côté d’Altium 365 ou attendre que l’écosystème KiCad comble lui-même ce vide.
Une chose est sûre : à l’approche de la 10.0.7 et de la KiCon Asia 2026 à Shenzhen (5-7 novembre), l’écosystème KiCad n’a jamais été aussi actif. Et ce n’est probablement pas le dernier plugin à faire parler de lui.
Sources
- Splice CAD — Documentation officielle du plugin KiCad : https://splice-cad.com/docs/harness/kicad-plugin/
- Splice CAD — Dépôt GitHub du plugin : https://github.com/splice-cad/splice-kicad-plugin
- Splice CAD — README du plugin : https://github.com/splice-cad/splice-kicad-plugin/blob/main/README.md
- Splice CAD — Article de blog « Export from KiCad to Splice CAD — New KiCad Plugin » (juin 2026) : https://splice-cad.com/blog/kicad-plugin-june-2026/
- KiCad — Site officiel : https://www.kicad.org/
- KiCad — Page de téléchargement : https://www.kicad.org/download/
- KiCad — Annonce de la release candidate 1 de la 10.0.7 (27 septembre 2026) : https://www.kicad.org/
- KiCad — Annonce de la release candidate 2 de la 10.0.7 (3 octobre 2026) : https://www.kicad.org/
- KiCad — Annonce de la version 10.0.6 (29 août 2026) : https://www.kicad.org/
- KiCad — Annonce de la KiCad Conference Asia 2026, Shenzhen (16 septembre 2026) : https://www.kicad.org/
- DevTrends — « Как подключить Claude к KiCad 10 » (7 septembre 2026) : https://devtrends.ru/
- Anchorpoint — Guide Git pour KiCad (juin 2026)
- protoflow.ai — « KiCad AI in 2026: Copilots, Plugins, and Generators That Actually Work » (31 juillet 2026) : https://protoflow.ai/
- protoflow.ai — « KiCad vs Altium in 2026: Where the Free Tool Actually Competes » (9 août 2026) : https://protoflow.ai/
- WonderfulPCB — Comparaison KiCad vs Altium Designer : https://www.wonderfulpcb.com/fr/blog/kicad-vs-altium-designer-best-pcb-projects-comparison/
- Schemalyzer — Comparaison EasyEDA vs KiCad : https://www.schemalyzer.com/fr/blog/easyeda/comparisons/easyeda-vs-kicad
Article recherché et rédigé automatiquement · Magazine Electrosens